дней вновь взойдёт Красная Луна. Я не просто так построил здесь убежище, – он указал пальцем себе под ноги. – Я ждал её многие годы. Я знал, что Красная Луна взойдёт именно над этим местом. Здесь, – на этот раз он поднял указательный палец к потолку, – произойдёт её самое сильное влияние. Здесь я проведу обряд. Ты должен потратить эти дни на изучение заклинаний. Ты силён. Даже лишённый знаний ты сильнее Этьены, – он перешёл на шёпот, впервые произнеся её имя. – Но нужен толчок, чтобы ты ощутил это. Две недели ты проведёшь в нашем замке, в тайной комнате. Две недели ты будешь читать гримуары. Магия сама вольётся в твоё тело. Тебе только надо впустить её.
Он замолчал, внимательно глядя Владимиру в глаза и склоняя голову то влево, то вправо, как делают собаки. Потом отошёл немного от стола и резко взмахнул рукой, несколько раз описав круг. Искрящаяся волна создала воронку, расширяющуюся по мере приближения к стеклянной поверхности. Достигнув стены, волна рассыпалась золотой пылью. Граф Вальдемар вновь взмахнул рукой и по стеклу справа налево пошла надпись горящими буквами.
«Корнеш-ш-ш-ш… Сукреш-ш-ш-ш… Отруне-е-ей. Перене-е-ей».
– Прочти! – приказал колдун.
Всё произошло настолько быстро, что Владимир как заворожённый смотрел на надпись.
– Прочти! – кричал граф Вальдемар, покрываясь огнём.
– Корнеш-ш-ш-ш… Сукреш-ш-ш-ш… Отруне-е-ей. Перене-е-ей, – тихо повторил Владимир, боясь того, что может последовать за заклинанием. Не зная, к чему оно приведёт, совсем не хотелось подчиняться. Но граф Вальдемар, уже весь объятый пламенем, смотрел с такой злобой, что Владимир решил не перечить.
– Громче! – кричал вернувшийся из детства огненный монстр. Как и тогда маленький Эдуард начинал дрожать при виде его, так и сейчас Владимир, подчинившись, повторил.
– Громче! – раскатистый вопль разнёсся по комнате, проникая через прозрачную поверхность к Владимиру. Даже послышался звон стекла. На мгновение показалось, что стена разрушена. Но горящая надпись свидетельствовала об обратном.
– Корнеш-ш-ш-ш! Сукреш-ш-ш-ш! Отруне-е-ей! Перене-е-ей! – закричал Владимир, ощутив прилив огромный силы. Ему вдруг показалось, что сейчас он может всё. Всё, чего только пожелает.
Граф Вальдемар ещё раз взмахнул рукой, огонь стал сходить с него, исчезая возле ног, а на стене появилась новая надпись. Буквы загорались язычками пламени, заполняя всю поверхность.
Владимир смотрел, понимая, что он уже видел эти знаки, переписывал этот текст, а теперь может и прочесть. Он постарался не показать виду, что уже знал, о чём там написано.
Надпись медленно исчезла. Граф стоял возле стола и спокойно, без злобы, без огненного взгляда смотрел на наследника. И заговорил он так же спокойно, словно ничего и не произошло до этой секунды:
– В пятнадцатый день ты должен найти Этьену и привести сюда. Сюда! – вновь закричал он, изменившись в лице, и ткнул пальцем
