вероятнее всего не были первыми поселенцами Центрального и Южного Двуречья. На территории Южного Двуречья шумеры появились не позднее IV тысячелетия до н. э. Но откуда они пришли сюда, неизвестно до сих пор. Существует и ряд гипотез относительно места, откуда они появились. Одни считают, что это могло быть Иранское нагорье, далекие горы Центральной Азии (Тибет) или же Индия. Другие признают в шумерах кавказский народ (Ш. Оттен). Третьи считают их исконными жителями Двуречья (Г. Франкфорт). Четвертые говорят о двух волнах миграции шумеров из Центральной Азии или же с Ближнего Востока через Центральную Азию (Б. Грозный). Патриарх современной «мировой истории» В. Макнил считал, что шумерская письменная традиция согласуется с представлением, согласно которому основатели этой цивилизации пришли с юга морем. Они покорили коренное население, «черноголовых людей», которые прежде жили в долине Тигра и Евфрата. Они научились осушать болота и орошать землю, ибо вряд ли точны слова Л. Вулли о том, что Двуречье ранее жило в обстановке золотого века: «Это была благословенная манящая земля. Она звала, и многие откликнулись на ее зов».
Хотя согласно легенде тут некогда находился Эдем. В Книге Бытия 2, 8—14 указано его местоположение. Другие ученые утверждают, что сады Эдема могли находиться в Египте. В месопотамской литературе нет указания следов земного рая. Иные видели его у истока зарождения четырех рек (Тигр и Евфрат, Фисон и Геон). Антиохийцы полагали, что рай находится где-то на востоке, возможно, где-то там, где земля сходится с небом. Согласно Ефрему Сирину, рай должен был быть расположен на острове – в Океане. Древние греки представляли нахождение «рая», то есть посмертной обители праведников, на островах в океане (так называемые острова Блаженных). Плутарх в жизнеописании Сертория описал их: «Они отделены один от другого очень узким проливом, находятся в десяти тысячах стадиях от африканского берега». Тут благоприятный климат благодаря температуре и отсутствию резких перемен во все времена года. Рай представлял собой землю, покрытую вечнозеленеющим садом. Именно таким виделся образ земли обетованной, где люди сыты и счастливы, вкушают плоды в тени садов и прохладных ручьев.
Представление о райской земле (по А. Кирхеру)
Воображение людей дополняло эти сказочные черты благополучия новыми и новыми красками. В «Житии св. Брендана» (XI в.) картина райского острова рисуется так: «Там росло много трав и плодов… Мы обходили его в течение пятнадцати дней, но не смогли обнаружить его предела. И не видели мы ни одной травы, которая не цвела бы, и ни одного дерева, которое не плодоносило бы. Камни же там – только драгоценные…»
Карта Бахрейна
Исследования ученых дали пищу для новых догадок и гипотез. В 50-х годах XX века экспедиция датчан во главе с Дж. Бибби обнаружила на острове Бахрейн следы того, что иные тут же назвали прародиной шумерской цивилизации. Многие сочли, что именно тут находился легендарный Дилмун. В самом
