Голландии выделить средства на флот.
28 июля Рюйтер узнал о движении 125 вымпелов союзной эскадры с груженными войсками транспортами. Через два дня неприятельский флот появился в зоне видимости и вечером стал на якорь. Рюйтер выслал в дозор три галиота, ожидая ночную атаку брандеров. Утром 1 августа союзники снялись с якорей и направились к берегам Англии. Поняв, что его выманивают от Схоневелта, заставляя высадить на Темзе десант, Рюйтер долго не преследовал и вернулся. Чтобы прикрыть идущий к порту конвой торговых судов, адмирал решил дать генеральное сражение.
20 августа голландский флот вышел из Текселя. Руперт хотел немедленно начать бой, так как был на выгодных позициях, однако Рюйтер приказал младшим флагманам не торопиться, дожидаясь благоприятной обстановки. Он держался вблизи берега, и союзники не решались нападать. За ночь ветер переменился, и Рюйтер атаковал, хотя и имел против 65 английских и 30 французских линейных кораблей только 70.
Голландский авангард из 10 кораблей Банкерта атаковал французов, которыми командовал д’Эстре. Тот оставил маркиза Мартеля с несколькими кораблями вести бой против Банкерта, а сам ушел вперед от английского флота. В итоге Рюйтер сосредоточил против Руперта превосходящие силы. Рюйтер, отрезав 12 кораблей Руперта, окружил остальные двадцать сорока своими судами. Сражение длилось до 19 часов и в сумерках кончилось поражением союзников. Решительные действия Рюйтера сорвали высадку англо-французского десанта в Голландии.
В англо-голландских войнах Рюйтер продемонстрировал выдающееся военно-морское искусство, что выдвинуло его в ряд лучших флотоводцев. Большинство сражений он выигрывал благодаря применению неожиданных для противника маневров. Главным приемом являлось решительное наступление на противника с целью отрезать часть его флота и уравнять силы. Тем самым адмирал добивался превосходства.
Адмирал оказался на вершине славы. Однако именно в это время ему поручили невыполнимую задачу, что и привело к гибели знаменитого флотоводца.
В июле 1674 года восстала Мессина, и французский король взял ее под свое покровительство. В 1675 году французы утвердились в городе. Испания не могла бороться с французским флотом, который возглавлял Дюкен, и обратилась за поддержкой к Голландии, обязавшись оплатить расходы. Голландцы согласились и послали эскадру Рюйтера из 18 кораблей и 4 брандеров. Адмирал считал, что вверенные ему силы недостаточны, но вышел в море. Рюйтер хотел перехватить суда с боеприпасами под конвоем Дюкена. 8 января 1676 года произошло первое столкновение.
Флагманские суда двух адмиралов встретились в решительном и длительном артиллерийском бою. Через несколько часов испано-голландская эскадра отступила. Голландский адмирал не смог помешать соединению французского флота с эскадрой в Мессине.
22 апреля у Агосты флотоводцы встретились вторично. У Дюкена было 29 линейных
