Он развел руками. – Это противоречит всякой логике. Девяносто процентов планетарных систем у звезд спектральным классом выше К5 несут следы посещения внеземными цивилизациями в последние двести миллионов лет. Так почему их нет здесь?
Я пожал плечами.
– Не повезло.
– Везение тут ни при чем, – фыркнул китаец. – Я могу статистически доказать, что следы Предтеч в этой системе можно искать только на Самаэле. Это было ясно мне еще пятнадцать лет назад, когда я впервые увидал карту системы. А в последние годы мне удалось добиться впечатляющих результатов. Я прошел пятнадцать аугментирующих операций, чтобы выдержать этот рейс. И до сих пор я не могу добиться разрешения администрации переоборудовать и использовать баржу! Всего восемьдесят тысяч человеко-часов, и мы сможем добавить свою лепту в копилку знаний о нечеловеческих цивилизациях… но я, похоже, единственный на планете, кого это интересует!
Он снова развел руками. Меня его тирада не впечатлила. Статистически можно доказать что угодно, были бы критерии. И администрацию колонии можно понять: за три месяца, работая в две смены, две бригады ремонтников приведут в порядок брошенную за ненадобностью с запуском орбитального лифта грузовую баржу… а что еще они могли бы сделать за это время?
– И? – подбодрил я замолчавшего прекурсолога.
– Я надеялся, познакомившись с господином Сайксом, воспользоваться влиянием его семьи, – без особого смущения признался Тоу. – Увы…
По-моему, он больше горевал по сорвавшемуся полету на Самаэль, нежели по усопшему Конану.
– Эта идея вам самому пришла в голову? – полюбопытствовал я и, когда Тоу кивнул, спросил: – А откуда вы знакомы с адельфрау Фукс?
– Профессионально, – с достоинством отозвался китаец. – Вы не знаете? Она крупнейший специалист по лунному артефакту… Памятник Кларка. В области его ТФ-свойств, конечно.
Мне не приходило в голову, что области интересов Башни и института прекурсологии могут пересекаться. Секретарь, возможно, сумел бы найти корреляцию… но алгоритм не может отличить случайное совпадение от значимого.
Эту мысль вытеснила другая. Тоу полез на пик Сикорского по знакомству с Деборой Фукс. Та – по приглашению Новицкого. Без скромного инженера-ассенизатора ни та, ни другой вообще не познакомились бы с Конаном Сайксом.
– Благодарю вас, доктор, вы очень мне помогли, – рассеянно промолвил я.
– Э, агент… – промямлил китаец. Я не заслуживал подобного обращения, но все мы падки на лесть – не оборвал связь вовремя. – Возможно, вашего влияния будет достаточно, чтобы…
– Нет! – Если Сайкс-старший прознает, что его фактотум вместо того, чтобы вести следствие, запугивает местных чиновников по просьбе сумасшедшего ученого, он мне ноги оторвет. Голыми руками. – Всего доброго, доктор Тоу.
Не выходя из оболочки связи, я попытался вызвать Тадеуша Новицкого, но потерпел неудачу. Домашний терминал сообщил мне, что хозяина вызвали «на объект», и предложил побеседовать с женой Тадеуша.
