жили по местному времени Бэйтауна, но пик Сикорского располагался добрыми сорока градусами западнее. Если на долготе Башни солнце уже касалось горизонта, то к тому времени, когда я доберусь до места преступления, оно едва начнет клониться к закату. А фронт дранг-бури следует за линией терминатора, постепенно отставая – это значит, что в моем распоряжении будет добрых десять часов на поиски. Не то чтобы я собирался в одиночку выполнить работу целого раджпутского клана – думаю, на самом деле Адит Дев поставил всех своих родственников просеивать песок в том ущелье – но после стольких нестыковок в его рассказе я не удивился бы, обнаружив неуловимый труп лежащим на белой простыне под проблесковым маячком.
– Рават Адит? – бросил я вслух, устанавливая через лос канал звуковой связи с начбезом.
– Слушаю. – Голос раджпута прозвучал неожиданно тихо.
– Мне потребуется коптер. Я хочу лично осмотреть место преступления.
– М… Полагаю, вам подойдет машина, которую мои подчиненные брали на поиски. Химдетектор в багажном отделении, – отозвался Адит, проявив не свойственную сипаям прозорливость. – Я сброшу вам карту опасных зон на сегодняшний вечер.
– А что, – осведомился я, – планируются эксперименты?
– Разумеется. – Мне показалось, что индус пожал плечами. – Основная тема институтских разработок – создание аннигиляционного двигателя. До сих пор стабильной работы опытных моделей добиться… не удалось.
Об этом я знал. Название, строго говоря, не было точным: А-привод питался не антиматерией. Теоретически, преобразуя вещество в энергию, можно было создать двигатели гораздо более эффективные, чем обычные стеллараторы, с трудом позволявшие разогнать лифтоносец до половины «с». Практически все попытки воплотить благородную мечту кончались очередным кратером посреди бескрайних пустынь.
– Благодарю за предупреждение. – Я склонил голову, забыв, что рават не видит меня. По краю век выстроились чередой иконки принятых файлов. – Вы сможете обеспечить меня постоянным аплинком?
Я опасался, что индус ответит «нет». Мой секретарь, при всем богатстве функций, все же не был оснащен спутниковой антенной.
– Да, ваш коптер оборудован передатчиком, – проговорил Адит. – Что-то еще?
– Нет, спасибо. – Я прервал связь.
Гараж для воздушного транспорта располагался не в самой Башне, а в невысоких пристройках, ступенями покрывавших крутой склон. Пользуясь указаниями секретаря, я без труда нашел новенький «Черномор» местной лицензионной сборки и, наспех прогнав диагностическую программу, поднял машину в воздух.
Автопилот направил коптер прямо в печь склонившегося к самому горизонту солнца. Даже цепляясь лучами за искристый каток Узкого моря, пламенный Адонай не терял бешеного блеска, и видеофильтр предупредительно заслонял его темным пятном,
