к подросткам дама, – наш первый заместитель Мэра. Он заведует жильем, и он дарит вам эти замечательные квартиры.
Заместитель Мэра, известный нам по предыдущим главам как Первый, посмотрел на подростков, увидел в руке Салли буклет и вырвал его.
– Что это? – спросил он у дамочек.
– Мы показали дом…
– В котором вы… им… обещали…
– Куда вы торопитесь? – рыкнул он.
– А разве вчера вы нам?..
– Я ничего вам не говорил! – встал он перед столом и придавил его своими толстыми короткими руками. – И вообще, мы должны соблюдать закон. А закон что нам говорит?
– Что? – в голос спросили оробевшие дамы.
– Что мы, город, обязаны!
Палец взлетел выше головы, но держать руку в таком положении ему было неудобно; и теперь палец уперся в его грудь.
– И мы, город! не отказываемся! Так?
– Так.
Запас важности был исчерпан и Первый, привычно поработав платком, сказал уже обычным для него тоном.
– Вы, молодые люди, как там их? Макс и Салли? Правильно?
– Да, сэр.
– Подождите в коридоре! Мы сейчас кое-какие вопросы решим, недоразумения, понимаешь ли, утрясем, и вас позовем. Давайте, давайте! – он бесцеремонно развернул их и подтолкнул к двери. – Нам работать надо! Для вас, кстати! Для таких маленьких, незаметненьких, такие большие люди стараются!
Вот и сидят они в коридоре, рука в руке, и ждут, когда их опять позовут и чем-нибудь обрадуют.
– Как по написанному, – шепнул Макс.
– Точно, – улыбнулась Салли. – Доктор нам почти дословно всю их комедию описал.
– Слушай! – приложил палец к губам Макс и в глазах его вспыхнул огонек, – сейчас самое интересное начнется!
А за стенкой шел оживленный спор.
– Такое дело, – начал с самого начала Первый. – Мэрия, согласно распоряжению правительства, выделила две квартиры в новом доме.
– Ой, так мы им так и сказали! Видели бы вы, как у них глаза загорелись!
– Кто вас раньше времени за язык тянул, а? – разозлился Первый. – Я вам это поручал?
– Нет, но вы… вчера… Вы задержались, а они вовремя пришли…
– Мы думали, вопрос уже решенный… И решили порадовать деток. Сироты же!
– Квартиры, как вы понимаете, куплены за счет городского бюджета! – нависал над ними тучей Первый. – Оторваны, можно сказать, от живой очереди! Кто-то более достойный, ваши, кстати же, коллеги, – педагоги! уступили им право очереди. А ведь там много заслуженных, и с детьми, и годами в очереди стоят. Какие мнения?
– Ну, постановление правительства… Это же другая статья расходов… деньги из федерального центра! – позволила напомнить дама.
– А чисто по-человечески? – нахмурил брови Первый и пустил
