она налетела на ствол и свилась по нему на землю.
– Ой! – вырвалось невольно у Насти.
– Ага! – вскричал Король-обжора. – Они здесь!
И бросился к сосне на Настин голос, широко разведя руки, чтобы поймать ее.
Настя было рванулась в сторону, но Чур-чур ее удержал.
– Подставь ножку, – прошептал он ей на ухо.
Настя послушалась и, когда Король-обжора со своими расставленными руками подбежал к сосне, выставила ему навстречу ногу. Король-обжора так и полетел кубарем. Полетел он не куда-нибудь, а прямо на сосну и ударился о нее не чем-нибудь, а прямо лбом. Какой стук раздался в лесу! Настя даже зажмурилась, как представила, до чего больно Королю-обжоре. А когда она открыла глаза, Король-обжора сидел под сосной, стонал и зажимал начавшую расти на лбу шишку обеими руками.
– Ты видел? Ты заметил? – стонал он, обращаясь к Главному министру. – Это не иначе они мне подножку подставили. Тут они! Кидай сеть! Лови!
– Кидаю, ваше величество, кидаю! – провопил Главный министр самым верноподданическим голосом и снова метнул сеть.
Но сейчас Настя с Чур-чуром молчали, как рыбы, и он метнул сеть в белый свет как в копеечку – иначе говоря, туда, не знаю куда. Где Насти с Чур-чуром совсем даже не было. Потому что они остались на своем прежнем месте, чуть только отойдя в сторонку.
– Хи-хи, ха-ха, – не удержались Настя и Чур-чур.
– Здесь они, здесь! – одной рукой держась за шишку, указал другой Король-обжора.
– Теперь бежим, – снова шепнул Насте Чур-чур.
Они снялись с места и, стараясь как можно бесшумней, перебежали за другую сосну.
А Главный министр, торопливо собрав сеть, торопливо метнул ее в третий раз. Он так торопился, что сеть у него полетела не туда, куда указывал Король-обжора, а прямо на него самого. Хлоп – и Короля-обжору накрыло сетью, от неожиданности он потерял равновесие, упал – и засучил под сетью руками-ногами.
– Ты совсем?! Ты против кого? Ослеп?! – визжал он из-под сети.
– Ваше величество! Простите! Я не хотел! – блеял Главный министр, выпутывая Короля-обжору из сети. – Это случайность! Я за вас! Всегда за вас, ваше величество!
– Умора! Ой, в самом деле умора! – держалась за живот, не могла остановиться, смеялась Настя.
Но смеяться, между прочим, было опасно. Главный министр услышал их и с сетью наперевес уже снова шел на них в наступление.
– Я сейчас их отвлеку, – прошептал Чур-чур Насте на ухо. – Смотри, какая будет умора. – Он выскользнул из-под шапки-невидимки, полетел на Главного министра, будто шмель, собравшийся укусить того в нос, и провопил во весь голос: – Главный министр – дурак с печки бряк!
Главный министр выпустил сеть из рук и изо всех сил замахал руками перед собой, будто отмахиваясь от настоящего шмеля.
– Пошел! Пошел! Не трогай, говорю! Поймаем – хуже будет!
Это была такая умора – живот у Насти от смеха даже заболел.
– Ой, ха-ха! Ха-ха-ха,
