ирландские и шотландские поместья для тебя закрыты. Только благодаря родственникам ты скрывалась так долго, но стоит мадам Скай все им объяснить, как тебе придется бежать и из Франции. К тому же в этой стране постоянно воюют католики с протестантами. Скоро оставаться здесь будет небезопасно. И что дальше? Мы оба знаем, что вы не можете вернуться к брату в Индию. Нет, принцесса, ваше место рядом с мужем! – отчеканил евнух, и Жасмин поняла, что впервые в жизни у нее нет иного выхода, кроме самого неприятного.
– Прикажете сказать его светлости, что вы спуститесь к ужину, госпожа? – мягко, но настойчиво осведомился Адали.
Жасмин хотела отказаться, но неожиданно почувствовала сильный голод. Сама мысль о том, чтобы пробраться на кухню и украдкой стащить что-нибудь, была невыносима. Нет, она не позволит графу командовать в собственном доме. Джеймс Лесли – самый высокомерный наглец на свете, но – гром и молния! – он не лишит ее ужина, как провинившуюся служанку!
– Я должна переодеться! – величественно, как подобает принцессе из дома Великих Моголов, заявила Жасмин. – Пожалуйста, передай бабушке, что я скоро приду.
Отпустив Адали, она начала совещаться со служанками.
Адали едва сдерживал восторг, увидев, как легко оказалось урезонить Жасмин. Правда, он знал, что принцесса вскоре изобретет новую уловку, желая настоять на своем. Но и тогда он сумеет что-нибудь придумать.
– Моя хозяйка вскоре спустится. Она переодевается к ужину, милорд, – объявил он, входя в зал.
– Ты молодец, Адали! – похвалила Скай. – Она уже собирала вещи?
Управитель невольно засмеялся.
– Совершенно верно, мадам, но я объяснил, что ей больше некуда бежать. Ее место рядом с мужем; к тому же она обязана позаботиться о детях.
Адали поклонился и принялся отдавать приказания слугам. Джеймс Лесли задумчиво наблюдал за ним.
– Он беззаветно предан Жасмин, – тихо сказала Скай, словно отвечая на его невысказанный вопрос, – и готов для нее на все, даже когда она ему перечит. Обращайтесь с ней получше, и Адали станет вашим самым ценным союзником, милорд. Не забывайте, ему доверял могущественный владыка.
Граф кивнул и заметил входившую в зал Жасмин. В это мгновение он простил ей все, восхищенный ее несравненной красотой. Платье вишневого бархата обнажало точеные плечи, волосы были уложены в высокую прическу. Джеймс Лесли поднялся, поцеловал ей руку и усадил рядом с собой. Жасмин слегка склонила голову.
– Как ты прелестна, дорогая моя девочка, – выдохнула Скай. – Само воплощение последней моды.
– Неужели моды совсем не изменились за это время? – небрежно поинтересовалась Жасмин. – Печально! А я уже предвкушала, как велю твоей Бонни сшить мне новенький, с иголочки гардероб, бабушка!
– У вас будет все, что пожелаете, мадам, – заверил граф. – Моей невесте полагается роскошное приданое! Поверьте, расходы меня не страшат!
