и мысленно поздоровайся. Его зовут Нестором.
Ясен послушно пристроил терафима под волосами за ухом.
Тот холодной струйкой растёкся по коже.
В голове Ясена слабо хрустнула льдинка, родился тонюсенький голосок:
«Кто это?»
«Привет, Нестор».
«Привет. Я теперь буду служить тебе?»
«Если ты не возражаешь».
«Как тебя зовут?»
«Ясен».
«Моего прежнего хозяина звали Владом».
«Это мой отец».
«Вы похожи, я чувствую одинаковое тепло».
«Будем дружить?»
«Если ты не против».
Ясен улыбнулся.
«Не против».
«Жду указаний».
Влад уловил мимику сына, приподнял бровь.
– Ну, как? Поговорили?
– Он говорит как ребёнок, – признался Ясен.
– Он знает много вещей, о которых ты не имеешь ни малейшего понятия. Пошли завтракать, потом… – Велич-старший не договорил.
Где-то за околицей хутора залился переливами сторожевой рожок.
Мужчины переглянулись.
– Вертёга! – шевельнул губами Ясен.
На улице показался скачущий галопом воин-дружинник, резко осадил гепардоконя перед теремом старосты.
– Кочевники, князь! Хутор Жуковец!
– По коням! – бросил Влад, прыгая на землю прямо с веранды.
Ясен, не задумываясь, последовал за ним.
Кочевники
С момента Падения изменились не только условия жизни уцелевших землян, но и законы физики Метавселенной, которую миллиарды лет назад создали Архитекторы и Конструкторы. В этом необычном плоском мире действительно стали невозможны мысленно-волевые выходы в поле Сил, то есть то, что люди назвали магией и волшебством. Прямой энергоотбор из вакуума стал недоступен. Перестали работать шолдерсы – вакуумные генераторы и преобразователи, «сдохли» «вечные» батарейки и аккумуляторы. Людям пришлось заново учиться строить жилища и греться у костра.
Почему выигравший у Геи Игрок не уничтожил пространство Игры – Метагалактический домен, «испорченный» нагуалями, Влад не знал. Ставр, когда уходил, ни словом не обмолвился о том, что произойдёт в будущем, только пообещал вернуться в нужный момент. Но с тех пор прошло много лет, Влад возглавил переселившуюся на Равнину Дебрянскую общину и ждал, надеясь, что кто-нибудь из ушедших вернётся и посоветует, что делать. Бежали дни, складывались в седмицы, в месяцы, годы, но никто не приходил. И в новый мир вернулся почти первобытный хаос.
Появились банды кочевников, которых Влад называл неопеченегами, отряды мутантов: людей-кошек, гориллоидов, медвян – бывших медведей, получивших зачатки интеллекта, и стаи насекомых – ос, пчёл, шершней и саранчи, обладавших странным разумом, далёким от всего человеческого. Все они хотели утвердить себя на просторах равнины, завоевать первенство, стать полновластными хозяевами занятых территорий.
