Драка прекратилась. Зотов попытался убедить бойцов разойтись и уладить конфликт миром. Парни поначалу послушались лейтенанта и начали медленно собирать с поля боя потерянные фуражки, бескозырки и ремни. Неожиданно навстречу ему направился крепкий, с непомерно широкими плечами парень и, ни слова не говоря, первым нанес удар, но Владимир уклонился. Еще и еще раз кулак хулигана просвистел перед его лицом. Пятясь назад, уходя из-под огромных кулаков, Владимир выбирал удобную позицию. Он был значительно ниже ростом своего противника и боялся за слабость ответного удара, прекрасно понимая, что от их поединка зависит исход всей драки. Боковым зрением увидел большой камень, на котором лежала его фуражка, запрыгнул на него и ногой в грудь толкнул противника. Но парень лишь покачнулся, продолжая напирать на него. Неожиданно между ними оказался высокий жилистый моряк с русыми волосами и голубыми глазами и резко ударил парня в область шеи. Тот как-то сразу обмяк и медленно-медленно опустился на землю. Этим русым моряком и был старшина второй статьи Хизматулин. А остальные, выбежав из кинотеатра, окружили местных, наматывая на ладони кожаные ремни с медными бляхами. Владимиру удалось успокоить разгоряченных ребят, и они, смеясь и вспоминая эпизоды драки, дружно отправились на корабль.
Зотов нехотя поднялся с кресла. Встал напротив Хизматулина, пристально вглядываясь в его лицо, и подумал: «Почему его Николаем зовут? Имя Марат или Абдулла больше подходит. Хотя откуда у таджика голубые глаза?» Потом крепко пожал руку бывшему старшине. Обнять не решился. По старинной флотской традиции, при встрече обнимались равные по званию, как правило, троекратно. Такого равенства на гражданке не существовало, но Зотов и Хизматулин интуитивно почувствовали необходимость соблюдения дистанции. А вот Светлана, казалось, этого не поняла, ведь на ее глазах волшебным образом происходила встреча «старых друзей». По ее мнению, ничего подобного не состоялось бы без ее участия. Ей хотелось находиться в центре внимания.
Но мужчины, не обращая на нее внимания, обменивались вопросами и воспоминаниями.
– Как же ты оказался в наших богом забытых краях? – шутливо спросил Зотов.
– Владимир Сергеевич, по вашей же рекомендации, когда проходил набор добровольцев на комсомольские стройки, я выбрал сельское хозяйство, и вы вручили мне путевку в Мальковский район Энской области. Выдали мне подъемные, чемодан, советские хлопчатобумажные джинсы и красную рубашку с модным воротником. Знаете, с такими остроносыми длинными концами? Что оставалось делать? В Горном Бадахшане, откуда я призывался на флот, кроме пастуха, никакой другой работы не было, а я ведь по гражданской специальности – тракторист.
– Не прогадал?
– Конечно, нет. Получил все, что нужно советскому человеку: обзавелся семьей, работой, бесплатной квартирой. Жить бы да радоваться. Но все пошло в тартарары. Началась перестройка, развал Союза. Потерял работу, запил, семью потерял. К счастью, судьба меня не бросила. Встретил Светлану! Мы любим друг друга. Не пью и
