в качестве строительного материала при делении клеток. Особенно важен холестерин для растущего детского организма, ведь там идет интенсивное деление клеток. Синтез холестерина обусловлен генетически, без него наше тело не могло бы существовать, расти и развиваться. Однако после того, как рост закончен и клетки уже не делятся так интенсивно, холестерин продолжает синтезироваться печенью в прежних объемах. Тогда его избыток начинает накапливаться в клеточных мембранах и в сосудистых стенках. Это накопление холестерина в организме называется «холестеринозом».
Куда же расходуется холестерин в повседневной жизни? Часть холестеринового фонда постоянно окисляется, преобразуясь в различного рода стероидные соединения. Основной путь окисления холестерина – образование желчных кислот. На эти цели уходит от 60 до 80 % ежедневно образующегося в теле холестерина. Второй путь – образование стероидных гормонов (половые гормоны, гормоны коры надпочечников и др.). На эти цели уходит всего 2–4 % холестерина, образующегося в организме. Третий путь – это образование в коже под действием ультрафиолетовых лучей витамина ДЗ. Еще одним производным холестерина является холестанол. Его роль пока еще не выяснена. Известно лишь, что он активно накапливается в надпочечниках и составляет 16 % от всех находящихся там стероидов. С мочой у человека выделяется около 1 мг холестерина в сутки, а со слущивающимся эпителием кожи теряется до 100 мг/сутки.
Конечно, с помощью генной инженерии можно было бы подавить ген, ответственный за синтез холестерина, но тогда мы просто не смогли бы существовать. Например, из чего тогда будут строиться клеточные мембраны? Откуда возьмется желчь, столь необходимая нам для пищеварения? Откуда возьмутся половые и кортикостероидные гормоны, т. е. продукты превращения холестерина в витамин ДЗ?
Поэтому речь должна идти не о тотальном уничтожении холестерина как какого-то ужасного монстра, вызывающего смерть, а о том, чтобы научиться управлять холестериновым обменом так, чтобы его побочные действия (атеросклероз) развивались как можно медленнее, вот тогда это продлит нашу жизнь и улучшит ее качество. Теперь давайте рассмотрим некоторые способы регулирования холестеринового обмена.
Итак, нам вреден не любой холестерин, поэтому важно понизить в крови уровень так называемого «плохого», окисленного холестерина – липопротеинов низкой плотности (ЛНП). Липопротеины синтезируются и выделяются печенью в кровь и с ее током попадают в коронарные артерии, где под действием «свободного кислорода» интенсивно окисляются. Так как окисление эквивалентно горению, а горение – пожару, то на борьбу с ним бросается пожарная команда нашего организма – иммунная система. Однако подобно пожарным, взламывающим двери, чтобы проникнуть в горящее помещение, иммунная система в ходе борьбы с холестериновым возгоранием повреждает стенки артерий. В связи с этим на стенках появляются шероховатые участки, которые становятся посадочными площадками для атеросклеротических бляшек.
