мне сказала, что ее зовут – Радость.
– Такого имени не бывает, – завопили девочки.
– А вот и бывает, – ответила Дарёнка и прижала куклу к груди. – Радость ты моя.
Клавдия сидела и довольно наблюдала за спором девочек.
***
Ночью у Маняши поднялся жар. Она металась в бреду по постели.
– Мама, мама. Маняши опять плохо, – трясла за плечо мать Лиза.
Клавдия соскочила и побежала к дочери. Ощупав ее руками, побежала за полотенцем.
– Не трожь ее! – кричала Дарёнка кому-то в темноте. – Уходи прочь из этого дома!
Она отпрянула назад, как будто, этот кто-то хотел на нее напасть.
– Ах, так! – скинув свою постель на пол, Дарёнка открыла сундук. Какое-то время она что-то искала, затем выпрямилась, держа в одной руке икону Богородицы, в другой большой медный крест.
– Дарёнка, с кем ты разговариваешь? – спросила на бегу Клавдия.
Та, никого не слушая подбежала к метавшейся Маняше. Одним глазком глянула, как Клавдия обтирает мокрым холодным полотенцем лицо дочери, она развернулась к ним спиной и вытянула перед собой икону и крест.
– Мать Пресвятая Богородица, защити рабу твою Марию, не дай «белой» забрать ее с собой. Крест животворящий отгони прочь утробу ее ненасытную.
Что-то невидимое, по-видимому, металось в ярости, потому что Дарёнка то и дело маячила и выставляла вперед перед кем-то икону и крест.
– Андрейка, неси уголёк! – скомандовала она. – Живо!
Тот, как ошпаренный соскочил с печи и стал рыться в золе. Найдя большой конец обугленной палки, протянул Дарёнке.
Клавдия глядела на эту маленькую девочку и понимала, что та изо всех сил старалась помочь и поэтому не мешала, даже если бы это всё было плодом ее фантазии.
Дарёнка очертила углем круг вокруг кровати девочек, и отдышавшись, снова пошла в бой. На этот раз, она гнала нечто к выходу. Подойдя к двери, перекрестив её и отворив плотно захлопнула. Облегченно выдохнув, – Дарёнка вслух благодарила Деву Марию и животворящий крест за спасение Маняши.
Отдав силы для защиты от не прошеного гостя, Дарёнка тут же валится на лавку у печи.
– Лиза, – позвала она девочку ослабевшим голосом. – Возьми Радость мою и положи к Маняши.
Та послушно помчалась за куклой Дарёнки.
– Нет, погоди, я сама, – она тяжело поднялась и направилась в сторону сундука. Было видно, как превозмогая усталость, она еле передвигала ногами.
– Дарёнка, что с тобой, девочка моя? – спросила Клавдия Дарёнку.
Та, что-то прошептала в тряпичную голову куклы.
– Теперь всё будет хорошо, – ответила она вложив куклу в руки Маняши. – Радость моя ей поможет. Круг до завтра не стирать, он защитит, не пропустит ни одно зло.
– Что за зло ты выгоняла? – спросила ее Клавдия.
– За ней приходила белая женщина.
