target="_blank" rel="nofollow" href="#image2_598f14c25c10d6060095a038_jpg.jpeg"/>– Да, где же эта чёртова бабка? – выругался Степан.
Он достал из кармана свёрнутый лист бумаги.
– Луговая 103, – прочёл он. – Что ж будем искать.
Всматриваясь в дома длинной деревенской улицы, он искал номера и названия, которые практически отсутствовали.
– Извините, – Степан остановился возле двух разговаривающих женщин. – Вы не подскажите, где мне найти Луговую?
– Да-к, вот она. А кого вам надо-то? – спросила одна из женщин.
– Бабу Марфу, – ответил он.
– Не шибко видать у тебя жизнь клеится, раз нашу Марфу ищешь. Что плохи дела? – спросила другая женщина.
Он молчал.
– Можешь и не говорить. К ней просто так никто не ходит. Дойдёшь до последнего дома, повернёшь по тропинке направо, а там упрёшься в её дом.
– Спасибо.
Теперь он шёл уверено. По пути, то и дело встречались мужики занятые своими делами, да дети, играющие на пыльной дороге.
– Ну и дыра…
Дом бабы Марфы был маленький, начисто выбеленный, с синими, как небо ставнями. Вокруг, словно лес стояли величавые тополя, белоствольные берёзы и дикие яблони.
Степан подошел к калитке, посвистел, проверяя, есть ли во дворе собака и уверенно шагнул вовнутрь двора. Он постучал в окно. Скрипучий голос изнутри произнёс:
– Не заперто. Заходи.
Всё убранство дома было по-деревенски скромным. На кухне, которая служила так же прихожей, сидела за столом небольшого роста старая женщина.
– Ну, заходи милок. С чем, пожаловал? – снова проскрипела она.
– Здрасте, – очнулся Степан. – Вы баба Марфа?
– Ну, я. Что с того?
– Мне, о вас, Галина рассказала. Лукина.
– А мне-то что? Не знаю такую.
Степан испугался, туда ли он попал. Колючий и строгий взгляд старушки бурил его насквозь.
– Беда у тебя, какая? – помогла ему баба Марфа.
– Да, беда! Жена очень сильно больна. Моя любимая Софьюшка. Помогите баба Марфа. Если она помрёт и мне не жить.
Баба Марфа внимательно смотрела на Степана.
– Фотографию привёз? – спросила она.
– Да, да… – Степан залез во внутренний карман летней куртки. – Вот.
Теперь она внимательно рассматривала фотографию его жены.
– Красивая, – протяжно сказала баба Марфа. – Вижу, детей нет.
– Нет, – грустно отозвался Степан.
– Это хорошо.
– Что хорошо? Не понял?
Баба Марфа, не обращая внимания, продолжала исследовать фотографию. Потом зачем-то закрыла глаза и, открыв их, выдохнула.
– Очень хорошо, – делая вывод, сказала она. – Хорошо милок, помогу. Только вы всё должны сделать, как
