jacobin!
— Oui, monseigneur.
— Et pourquoi donc est-il jacobin? Le diable doit bien rire, s'il l'a reconnu sous le froc.
— Pourquoi il est jacobin? La duchesse fit un signe à Mayneville. Vous le saurez plus tard, continua celui-ci, c'est notre secret, monseigneur; et, en attendant, écoutons le capitaine Borroville, ou le frère Borromée, comme il vous plaira.
— Oui, d'autant plus que sa visite m'inquiète, dit madame de Montpensier.
— Et moi aussi, je l'avoue, dit Mayneville.
— Alors introduisez-le sans perdre un instant, dit la duchesse.
Quant au duc, il flottait entre le désir d'entendre le messager et la crainte de manquer au rendez-vous de sa maîtresse.
Il regardait à la porte et à l'horloge. La porte s'ouvrit, et l'horloge sonna onze heures.
— Eh! Borroville, dit le duc, ne pouvant s'empêcher de rire, malgré un peu de mauvaise humeur, comme vous voilà déguisé, mon ami! — Monseigneur, dit le capitaine, je suis en effet bien mal à mon aise sous cette diable de robe; mais enfin, il faut ce qu'il faut, comme disait M. de Guise le père.
— Ce n'est pas moi, toujours, qui vous ai fourré dans cette robe-là, Borroville, dit le duc; ne m'en gardez donc point rancune, je vous prie. — Non, monseigneur, c'est madame la duchesse; mais je ne lui en veux pas, puisque j'y suis pour son service. — Bien, merci, capitaine; et maintenant, voyons, qu'avez-vous à nous dire si tard?
— Ce que malheureusement je n'ai pu vous dire plus tôt, monseigneur, car j'avais tout le prieuré sur les bras.
— Eh bien! maintenant parlez.
— Monsieur le duc, dit Borroville, le roi envoie ses secours à M. le duc d'Anjou.
— Bah! dit Mayenne, nous connaissons cette chanson-là; voilà trois ans qu'on nous la chante.
— Oh! oui, mais cette fois, monseigneur, je vous donne la nouvelle comme sûre. — Hum! dit Mayenne, avec un mouvement de tête pareil à celui d'un cheval qui se cabre, comme sûre? — Aujourd'hui même, c'est-à-dire la nuit dernière, à deux heures du matin, M. de Joyeuse est parti pour Rouen. Il prend la mer à Dieppe et porte à Anvers trois mille hommes. — Oh! oh! fit le duc; et qui vous a dit cela, Borroville?
— Un homme qui lui-même part pour la Navarre, monseigneur.
— Pour la Navarre! chez Henri?
— Oui, monseigneur.
— Et de la part de qui va-t-il chez Henri?
— De la part du roi; oui, monseigneur, de la part du roi, et avec une lettre du roi.
— Quel est cet homme?
— Il s'appelle Robert Briquet.
— Après?
— C'est un grand ami de dom Gorenflot.
— Un grand ami de dom Gorenflot?
— Ils se tutoient. — Ambassadeur du roi?
— Ceci, j'en suis assuré; il a du prieuré envoyé chercher au Louvre une lettre de créance, et c'est un de nos moines qui a fait la commission.
— Et ce moine?
— C'est notre petit guerrier, Jacques Clément, celui-là même que vous avez remarqué, madame la duchesse.
— Et il ne vous a pas communiqué cette lettre? dit Mayenne; le maladroit! — Monseigneur, le roi ne la lui a point remise; il l'a fait porter au messager par des gens à lui.
— Il faut avoir cette lettre, morbleu!
— Certainement qu'il faut l'avoir, dit la duchesse.
— Comment n'avez-vous point songé à cela? dit Mayneville.
— J'y avais si bien pensé que j'avais voulu adjoindre au messager un de mes hommes, un Hercule; mais Robert Briquet s'en est défié et l'a renvoyé.
— Il fallait y aller vous-même.
— Impossible.
— Pourquoi cela?
— Il me connaît.
— Pour moine, mais pas pour capitaine, j'espère?
— Ma foi, je n'en sais rien: ce Robert Briquet a l'oeil fort embarrassant.
— Quel homme est-ce donc? demanda Mayenne.
— Un grand sec, tout nerfs, tout muscles et tout os, adroit, railleur et taciturne.
— Ah! ah! et maniant l'épée?
— Comme celui qui l'a inventée, monseigneur.
— Figure longue?
— Monseigneur, il a toutes les figures.
— Ami du prieur?
— Du temps qu'il était simple moine.
— Oh! j'ai un soupçon, fit Mayenne en fronçant le sourcil, et je m'éclaircirai.
— Faites vite, monseigneur, car, fendu comme il est, ce gaillard-là doit marcher rondement.
— Borroville, dit Mayenne, vous allez partir pour Soissons, où est mon frère.
— Mais le prieuré, monseigneur?
— Êtes-vous donc si embarrassé, dit Mayneville, de faire une histoire à dom Modeste, et ne croit-il point tout ce que vous voulez lui faire croire?
— Vous direz à M. de Guise, continua Mayenne, tout ce que vous savez de la mission de M. de Joyeuse.
— Oui, monseigneur.
— Et la Navarre, que vous oubliez, Mayenne? dit la duchesse.
— Je l'oublie si peu que je m'en charge, répondit Mayenne. Qu'on me selle un cheval frais, Mayneville.
Puis il ajouta tout bas:
— Vivrait-il encore? Oh! oui, il doit vivre!
XXXIV
CHICOT LATINISTE
Après le départ des jeunes gens, on se rappelle que Chicot avait marché d'un pas rapide.
Mais aussi, dès qu'ils eurent disparu dans le vallon
