с партнёрами по бизнесу, в одиннадцать – встреча с телевизионщиками: надо дать интервью, чтобы имя его компании лишний раз мелькнуло в эфире. Потом… да что там перечислять – весь день был расписан по минутам. Маленькая звёздочка и золотое перо, которые он положил в нагрудный карман пиджака, распространяли приятное пульсирующее тепло. Оно казалось каким-то живым, упругим. Оно проникало до самого сердца и отогревало его изнутри.
– Завтра – всем выходной, – неожиданно даже для самого себя сказал Павел Андреевич.
– Но… – затянул было Володя – и осёкся под непреклонным взглядом шефа.
– Всем спасибо. На сегодня всё. Я позвоню, – сказал Павел Андреевич и вышел из машины.
По хрустящей дорожке из гравия Павел Андреевич и Володя дошли до ярко освещённого дома, который, как драгоценность, переливался в наступившей темноте.
Володя открыл массивную дубовую дверь. Павел переступил порог, и на него навалились запахи его дома. Уже семь лет жила здесь его семья, но до сих пор во всей гамме жилых запахов обертоном звучал запах цемента. Он придавал какой-то унылый, нежилой фон всему этому великолепию. И именно сейчас, своим обновлённым, отогретым сердцем Павел понял, что не любит и никогда не любил этот дом. Он всегда казался ему вычурным и холодным, каким-то чрезмерно парадным и оттого неуютным. Ни толстые ковры, в которых нога утопала по щиколотку, ни разлапистые диваны, обнимающие мягкими подушками, ни вкусная еда, которую готовила повариха Поля, ни даже кабинет, единственное место, где Павел больше всего любил проводить время, когда находился дома, – ничто не делало это роскошное жилье настоящим домом. Ко всему прочему, единственный сын два года назад уехал учиться в Европу. Это было престижно, полагалось по статусу, но было совсем не по душе Павлу Андреевичу.
– Привет! – по лестнице спускалась Ната, Наталья Андреевна, его жена.
– Здравствуй, Натусь! – Павел Андреевич поцеловал жену в душистую щёку.
И её сегодня он словно увидел заново. Идеально уложенная прическа, яркие длинные ногти, макияж – даже сейчас, почти в полночь…
– Ты откуда-то только что приехала? – удивлённо спросил Павел.
– Нет, – холодно и отчужденно ответила Ната.
«И когда она успела превратиться в такую холодную, холёную… выхолощенную… куклу?!» – с удивлением подумал Павел.
Они познакомились в парке, в Сокольниках, именно в тот день, когда он защитил свой диплом в Бауманском. Стоял яркий летний денёк. Всё окружающее пространство было буквально напоено солнцем. С двумя сокурсниками Павел на радостях поехал в Сокольники. Хотелось петь – наконец-то эта ракетно-строительная муштра закончена! Теперь – воля! Трое молодых людей, сидя на лавочке, активно обсуждали, как бы им обмыть долгожданные дипломы и свободу, которую, как им казалось, они наконец-то обрели.
И тут, как в это бывает в романах, Павел увидел Её. Она шла в лёгком белом платьице, хрупкая,
