нам с тобой надобно о многом поговорить. Вижу, что ты готов служить своему государю, даже тогда, когда мои враги лишили меня престола и вновь решили убить. Сперва это хотел сделать Годунов, а теперь Шуйский, но верные люди помогли мне избежать этой участи! Теперь я вновь набираю войско, для того чтобы вернуть престол и наказать злодеев. В городе Путивле сейчас уже собирается народ, который не хочет оставить своего государя в беде.
Пока Молчанов говорил, атаман внимательно рассматривал его, стараясь убедиться, действительно ли это царь. Царская шапка Мономаха, скипетр в руках, опять же царская печать на столе – все это внушало доверие. Болотников подумал: «Видно, Дмитрий Иванович сильно занят государственными делами, а вот нашел же для меня время, чтобы поговорить, даже поделиться своими бедами и печалями».
– Пока войско мое только создается. Сил еще нет, чтобы идти на Москву, да и люди к нам приходят разные: это, в основном, казаки, воины городских дружин, шляхтичи. В Путивле нужен опытный полководец, который смог бы объединить все эти силы и навести порядок в моем войске. Нужен главный воевода. Я решил поставить первым воеводой тебя, Иван Исаевич. Отряд у тебя большой, казаки испытаны в боях. Я думаю, атаман, что ты не откажешь мне в моей просьбе и возьмешься за это нелегкое дело. Согласен ли ты быть моим главным воеводой? – спросил Молчанов.
Болотников улыбнулся и с готовностью ответил:
– Я и мои казаки за честь сочтем помогать государю нашему! Будем служить тебе и Российскому государству верой и правдой!
Михаил Молчанов медленно поднялся, взял со стола одну из грамот, подал в руки Ивану со словами:
– Вот тебе грамота, заверенная царской печатью, где сказано, что ты, Иван Исаевич, назначаешься главным воеводой, командующим над всеми моими войсками. Сейчас казначей выдаст тебе деньги, для начала, на содержание войска, а там, в Москве, у тебя будет все…
Иван Болотников был несказанно рад такому доверию государя. Он со своими казаками хотел просто служить истинному царю, но чтобы стать главным воеводой при армии царя, не мог и подумать даже в самых смелых мечтах, и не знал, как ему теперь благодарить царя.
Молчанов же, исподволь наблюдавший за атаманом, уловил его душевное состояние. Он взял большой серебряный крест, который лежал тут же, на столе, торжественно произнес:
– Прими присягу в верности мне и моему Российскому государству крестным целованием! В твои руки вручается моя судьба и судьба России.
Атаман встал на колени, поцеловал крест с верой в свое великое предназначение, торжественно произнес:
– Именем Господа, именем государя нашего Дмитрия Ивановича, клянусь служить верой и правдой, не жалея живота своего, до победного конца!
Молчанов подставил руку для целования, пряча хитроватую улыбку, ждал, как поступит его главный воевода.
Болотников подобострастно поцеловал руку государя.
Когда церемония по принятию присяги закончилась, Михаил Молчанов сказал:
– А теперь, главный воевода, езжай
