сначала он набрал номер родителей Джоан.
Тери попятилась к выходу.
– Мне пора на психологию. Расскажешь потом, что и как.
Гэри, не отнимая телефона от уха, кивнул. Стейси вышла с Тери за дверь, о чем-то продолжив разговор в коридоре.
Три гудка. Шесть гудков. Двенадцать гудков. Линия ответила автоматическим женским голосом: «Абонент не отвечает. Пожалуйста, перезвоните позже».
Гэри захлопнул крышку мобильника и покачал головой. Дурные предчувствия становились все сильнее. Он в сотый раз попытался дозвониться до Джоан. На этот раз не было ни гудков, ни сигнала занятой линии – одна лишь холодная тишина, похожая на… смерть.
– Все! Звоню в полицию. Прошло уже больше суток. Они обязаны что-нибудь предпринять.
Рейн одобрительно кивнул.
Брайан разглядывал вещи на столе Джоан.
– Это еще что? – Он поднял бумажную трубочку длиной чуть больше карандаша, затем развернул свиток, концы которого были прикреплены к тонким палочкам.
– Не знаю. Впервые вижу, – покачал головой Гэри.
– Не стоит копаться в ее вещах, – сказала Стейси. – Нехорошо это. Ей бы не понравилось.
Не обращая на Стейси внимания, Брайан принялся читать вслух:
«Господь воинства небесного! Защити меня от Чужаков. Огради меня от греха и проведи через времена испытаний и невзгод. Защити меня от Чужаков. Обереги друзей моих и семью от тех, кто нас искушает. Защити меня от Чужаков. Даруй мне и моим близким Твой свет и благодать. Защити меня от Чужаков. Аминь!»
– Какие еще Чужаки? Что за чертовщина? – нахмурился Брайан.
Гэри не знал ответа. Молитва вызвала у него ощущение безотчетной тревоги. Он взял свиток у Брайана и перечитал. Джоан не раз говорила о религиозности родителей и своем строгом воспитании, но, хотя его подруга не брала в рот алкоголь, не употребляла наркотики и подчас вела себя как человек, с детства окруженный множеством запретов, Гэри предполагал, что с прошлым она безвозвратно порвала.
Неужели она каждый вечер читала эту молитву?
Чужаки.
Подозрения усиливались.
Стоит ли воспринимать молитву буквально? А что, если какая-то группа или банда под названием «Чужаки» действительно существует и преследует Джоан? Не они ли стоят за случившимся? Возможно, у них к ней давние счеты, и она об этом знала? И читала молитву, чтобы предотвратить похищение?
Однако текст записан не от руки. Он печатный. Значит, свиток дал Джоан кто-то другой.
Родители?
Нет, пора звать полицию. Сообщить, что случилось на фестивале, передать номер телефона и адрес родителей, свиток, рассказать о Каре, упомянуть, что заявление о пропаже без вести уже подано в Неваде.
Брайан открыл ящик стола.
– Не трогай! – одернула его Стейси.
Гэри набрал 911. Он чувствовал облегчение – дело теперь можно перепоручить копам – и в то же время
