А это уже крамола!
Петр Семенович, изображая озабоченность, качал головой:
– Да, да. Ох уж эта молодежь! Я обязательно поговорю с Семушкой.
Однако с сыном он не говорил – наоборот, всемерно поддерживал и одобрял его поведение. Потому как видел в его действиях христианскую добродетель: не чуждаться физического труда, относиться к окружающим людям, как к себе самому, быть честным. Все это в сочетании с любознательностью, увлечением книгами формировали у молодого барина черты цельной личности. Это родители видели и поощряли его в этом.
Тем временем Семен подъезжал к Таганрогу. Солнце клонилось к закату. Однако полуденная жара не спадала.
Пролетка легко покачивалась на ухабах. За ней тянулся шлейф белой, горячей пыли.
«Прекрасные рессоры, – думал Семен, покачиваясь на очередном ухабе. – Пожалуй, на таком тарантасе и до Петербурга можно легко добраться».
За очередным поворотом вдруг открылся Таганрогский залив. Заходящее солнце, отражаясь, больно ударило Семену по глазам. Он невольно зажмурился и тихо рассмеялся, сам не зная, отчего.
Вот она, ностальгическая гавань его детства, юности и грез.
Действительно, этот город нельзя было не любить. Немногим более ста лет назад он был основан Петром Первым. Его предназначение – укреплять и охранять южные границы России. За короткое время Таганрог превратился в крупный торговый центр юга России. Здесь, как на дрожжах, поднималось купечество. О природных богатствах города, округи, огромного трудолюбия российского мужика лучше всего говорил таганрогский базар, такой же шумный и изысканный, как и базары Турции, Ирана или Греции. Пестрели разноцветные халаты, чувяки, дорогая посуда, оружие. Он был даже богаче по овощам и фруктам, чем известная Сорочинская ярмарка на Украине. Персики, яблоки, вишня, черешня, жерделы, красненькие, синенькие – выбирай, что по душе! А дары Азовского моря? Тут уж и сравнить не с чем. Здесь и осетр пуда на полтора, зернистая черная икра, икра красная, копченый рыбец, у которого толстая спинка буквально светится на солнце, гроздья силявки, тарани, важных чебаков, вольнодумных головастых бычков. Пучеглазые раки ползают в ведрах, прикрытые водорослями. Словом, приезжие на таганрогском базаре теряются и азартно хватаются то за одно, то за другое. Местный же обыватель лишь ухмыляется:
– Эка невидаль! – и добавляет: – Знай наших!
Но основой города было все-таки море. Оно было необычно, ни в какое сравнение не шло с Черным. Азовское море отличается спокойным нравом. Большой накат здесь редкость. Вода чистая, почти пресная, и много рыбы. Здесь увидишь огромное количество всевозможных суденышек. Тут и маленькие тобики, плоскодонные фелюги и фофаны, неповоротливые, с темными парусами баркасы, легкие белокрылые верботы и яхты.
Всем им Азовское море давало не полные, но значительные гарантии безаварийности плаванья. Отчаянные мореплаватели, контрабандисты на ветхих
