душой нервное напряжение, царившее в семье, не понимая его истиной причины.
Осенью он собирался пойти в первый класс, и мысли о школе отвлекали от непонятных разговоров, скорее намёков насчёт «могут забрать»… Кого забрать, куда забрать и почему он не догадывался, но теперь, услышав «громкий» шёпот мамы, сразу подумал: именно сейчас у него должны что-то обязательно забрать.
Время ещё только подходило к обеду, а отец уже был дома и помогал матери, собирать в одну кучу одежду сына: пальто, курточку, ботинки.
– Убери чемодан, – говорил он, – складывай в рюкзак! Так незаметней…
Мать вытащила из-под кровати большую коробку со старыми вещами, достала оттуда рюкзак и стала набивать его Ванькиной одеждой.
– Сынок, обедай и поедем, – было заметно, что мама очень нервничает.
– Куда? – скорее по инерции спросил мальчик.
– Тсс… Потом, – опять зашептала мама.
Пока он ел, отец вынул из комода деньги, мамин паспорт и Ванькины метрики.
– Спрячь в сумку, и будьте аккуратней в дороге, – обратившись к жене, тоже очень тихо сказал отец, а затем прижал к себе сына и, неожиданно всхлипнув, прошептал ему в самое ухо, – слушайся маму и запомни! Ты едешь к тёте Наташе – маминой сестре. Я оказался плохим отцом. Я вас разлюбил… Так бывает. Запомнил?
– Запомнил. Разве ты плохой? Поедем с нами!
– Нет. Я останусь здесь. У меня служба. Я же красный командир, – затем, глянув в окно, уже решительным тоном проговорил, – давайте прощаться! Время обеда, во дворе пусто. Пойдёте без меня!
Больше своего отца Ваня никогда не видел…
Позже из разговоров матери и тёти Наташи он понял: именно отца должны были «забрать». И чтобы не навлекать на свою семью зло, заранее отправил жену и сына к родственникам, выставив себя перед окружающими брошенным мужем.
Тётя Наташа жила в деревне Чертово, недалеко от Вязьмы и Ванина мама надеялась, что с отцом ничего плохого не случится, и они смогут в скором времени вернуться в город, продолжив там прежнюю жизнь. Но надеялась напрасно…
Добрых перемен ждали два года. Мать учительствовала, Ванька успешно закончил второй класс и перешёл в третий, но вместо добрых перемен началась война, и нужно было думать только о том, как выжить в то непростое страшное время.
Летом и в начале первой военной осени мама, тётя Наташа и даже дети постарше, рыли противотанковые рвы. Сколько земли тогда было ими перелопачено – жуткое дело! Так говорили взрослые
А поздно вечером, поужинав, женщины падали на постели, не чувствуя собственного тела, и молчали… Но немного отлежавшись, начинали от безысходности тоскливо стенать и жалиться на судьбу.
Ваня тоже не мог заснуть, лежал, слушал и на всю жизнь запомнил один из таких вечерних разговоров. Да и как не запомнить горестные слова
