style="font-size:15px;"> За дверью раздались шаркающие шаги.
– Не знаю, – ответил Джекаби, – но очень хочу это выяснить. А вы?
Дверь открыл мужчина среднего возраста, одетый в нижнюю рубаху, брюки со стрелками и с подтяжками. В руках он держал влажное полотенце, на подбородке виднелись островки крема для бритья.
– Да? – сказал он.
Джекаби с ног до головы осмотрел хозяина квартиры.
– Простите. Мы ошиблись дверью, – объявил он. – Вы явно просто человек.
Не говоря более ни слова, он оставил озадаченного хозяина в одиночестве.
Когда Джекаби отрывисто постучал в квартиру 411, дверь открыла женщина. На ней было простое белое платье, аккуратно застегнутое до самой шеи, а ее рыжие волосы были уложены в тугой пучок.
– Здравствуйте. В чем дело? Я уже сказала, что ничего не видела, – немного раздраженно произнесла она с явным ирландским акцентом.
– Просто женщина, – заключил Джекаби после очередного беглого осмотра. – Бесполезна. Прошу прощения.
Он развернулся на каблуках и подошел к квартире номер 410.
Женщина, которой такое обращение пришлось не по вкусу, вышла в коридор.
– И что вы хотите этим сказать? – спросила она.
Я постаралась слиться со стеной, когда она подлетела к детективу. Чарли вдруг проникся живым интересом к носкам своих блестящих туфель.
– Просто женщина? – повторила ирландка. – Нет в этом ничего простого! Довольно я нагляделась на таких, как вы. Все только и рассуждают о слабом поле. Сам тощий, как щепка, а туда же. Может, проверим, кто из нас слабее?
– Я просто хотел сказать, что сейчас от вас никакого толка, – бросил Джекаби, даже не оборачиваясь.
Чарли покачал головой.
– Я образованная женщина, сиделка и медсестра! – взвилась хозяйка квартиры. – Да как вы смеете…
Джекаби наконец повернулся.
– Мадам, уверяю вас, я лишь хотел сказать, что в вас нет ничего особенного.
Я закрыла лицо ладонью.
Женщина густо покраснела. Джекаби улыбнулся ей – уверена, ему казалось, что это лишь любезная улыбка после вполне логичного объяснения. Похоже, он намеревался забыть об инциденте, списав его на недопонимание. Однако он, очевидно, не был готов получить увесистый удар в лицо.
Это была не символическая женская пощечина – удар был так силен, что детектив развернулся, отлетел к стене и сполз по ней на пол.
Женщина гневно уставилась на него.
– Ничего особенного?! Просто женщина? Я Мона О’Коннор из славного рода О’Конноров, который берет начало от королей и королев Ирландии! Да во мне столько силы, что никчемному созданию вроде вас со мной уж точно не потягаться. Что вы на это скажете?
Джекаби, пошатнувшись, сел. Осторожно пошевелив челюстью, он взглянул на свою противницу. В его серых глазах, подобно тучам перед грозой, забегали мысли.
– О’Коннор, говорите?
– Верно.
