XIII вв. существенно расширилась. Но затем интерес к таким походам у новгородцев пропал, и невостребованные люди снова стали постоянными участниками шумных демонстраций и драк в самом Новгороде под популистскими лозунгами в защиту «черного люда».
К концу новгородской независимости вечевые собрания стали приобретать шумный и беспорядочный характер. Социально-экономические противоречия вылились в растущее количество конфликтов, сопровождавшихся убийствами и грабежами. Этим воспользовался московский князь Иван III, который только и ждал подходящего момента, чтобы включить Новгород в состав Московского княжества. Это произошло в 1471 г., о чем речь пойдет в одной из следующих глав.
Наиболее близкое к Новгородской феодальной республике политическое устройство было во Пскове. Недаром оба этих княжества в истории часто выступали единым фронтом в борьбе с внешними врагами.
Владимиро-Сузальское княжество
Южнее новгородских пределов, на пространстве Волго-Окского бассейна, простирались Ростово-Суздальские земли. В первой половине IX в. здесь обитали племена веси и меря. Славянская колонизация этих мест началась задолго до распада единого Древнерусского государства, но заметно усилилась к XII в. Процесс этот происходил достаточно мирно, и со временем границы славянского расселения расширились вплоть до Северной Двины, Великого Устюга и местами даже до Белого моря. Старейшими городами в этих землях считаются Ростов Великий и Суздаль.
В «Повести Временных лет», в записи за 862 г., о Ростове говорится как уже о существующем городе, которым владел Рюрик, и где первые жители принадлежали к племени меря; в дальнейшем летопись сообщает, что «в Ростове сиде князь, под Олегом суще». О возросшем значении Ростова как одного из важных центров славянской колонизации северо-восточных земель говорит тот факт, что Владимир Святой в бытность Великим Киевским князем передал управление этой землей своему сыну, будущему Великому князю Ярославу Мудрому. Будучи ростовским князем, Ярослав, согласно летописным данным, основал Ярославль в 1010 г. После занятия великокняжеского престола Ростовский стол достался сыну Ярослава Всеволоду Ярославовичу (1030—1093), а затем сыну последнего, Владимиру Мономаху. С его смертью в Киеве зависимость Ростовской земли от центральной власти полностью прекратилась.
Первым князем независимого Ростово-Суздальского княжества считается сын Владимира Мономаха Юрий Долгорукий (1113—1157). В 1125 г. он перенес столицу из Ростова в Суздаль, первое упоминание о котором содержится в летописи за 1024 г. Более десяти лет Юрий Долгорукий провел на престоле в Суздале. Все это время было наполнено постоянными усобицами с родственниками по линии Мономаховичей за господство над русскими землями. Стремясь закрепить свое положение в управляемых им волостях и пользуясь возросшим потоком переселенцев
