по аналогии с римлянами, которые, не понимая языка народов, вторгшихся в пределы Римской империи, именовали их всех варварами. Если же верить средневековому тюркскому ученому и современнику тех событий Махмуду Кашгари, то название это в переводе расшифровывалось как «чужак», «пришелец». Этому есть свое объяснение.
Изначально татарские племена находились в вассальной зависимости от более могущественного соседа – Уйгурского каганата. Это государственное объединение контролировало громадную территорию от Приамурья до Тянь-Шаня. Однако к середине IX в. Уйгурский каганат рухнул, а большая часть его населения, спасаясь от завоевателей, мигрировала подальше от Монголии. Татарские племена частично последовали примеру остальных, но в большинстве своем остались на прежнем месте. Те же, кто покинул родные очаги и перебрался в районы нынешнего восточного Казахстана и бассейна р. Иртыш, основали там новое государство – Кимакский каганат. Вскоре его жители приняли тюркский язык, обычаи и в конце концов ассимилировались с местными племенами. Однако с тех пор слово «татары» на тюркском языке стало обозначать пришельцев.
Оставшиеся в континентальной Монголии племена по своему внешнему виду, привычкам, этническому происхождению и языку имели довольно отдаленное отношение к современному нам татарскому народу. Они говорили на древнемонгольском языке и имели явно выраженную монголоидную внешность. Они объединились в четыре племени и кочевали по монгольским степям, снискав у соседей славу свирепых воинов и беспощадных врагов. В XII в. у этих племен шел процесс разложения первобытно-общинного строя. Как и их соседи, татары жили преимущественно плодами экстенсивного скотоводства и охотой. Из среды рядовых общинников, которые именовались «карачу» (т. е. черные люди – авт.), выделились «нойоны» – князья. Последние, имея собственных воинов («нукеров»), стали захватывать пастбища и главное мерило богатства кочевников того времени – скот. В среде монгольского общества появились рабы, основным источником пополнения которых был плен. Постоянная потребность в новых пастбищах и жажда наживы толкала татарские племена на постоянные захватнические походы против соседей, которые сочетались с кровавыми междоусобными войнами.
В начале XIII в. после ожесточенной двадцатилетней борьбы монгольские племена удалось объединить одному из родоплеменных вождей – Темучину. В 1206 г. на хурале монгольских племен, состоявшемся на берегах реки Онон, Темучин был объявлен верховным правителем всех монголов. При церемонии получения единоличной власти он принял титул Чингисхана.
Известно, что Темучин происходил из знатного княжеского рода, но рано осиротел. После этого вассалы отца отказались выплачивать дань малолетнему наследнику и стали грабить его пастбища. Темучину пришлось многое пережить. Три года он провел в рабстве у одного из воинов соседнего племени. Ему удалось убить своего сторожа собственными цепями и с колодкой на шее сбежать из плена. Когда Темучин стал Чингисханом, это был уже закаленный воин, прошедший все испытания судьбы. Ему было чуть более
