русские князья уже знали, что при походе на алан монголы обращались с аналогичными посланиями к половцам. Когда же те поверили им и отказались поддерживать бывших союзников, монголы разбили алан и обратили свое оружие против самих половцев. Поэтому послы были убиты, а войско двинулось в степь.
В это время к Днепру подошли передовые отряды монгольской армии под командованием Джебе-нойона. Встретив неприятеля, он избрал проверенную для своей армии тактику боя: монголы развернулись и имитировали паническое бегство. Восемь суток русско-половецкие дружины преследовали татарские отряды по степи, и лишь 31 мая 1223 г. они достигли реки Калка, где и встретились с основными силами Суэбедея, насчитывавшими 30 000 сабель. Исход развернувшегося вслед за тем сражения был трагическим для союзных войск. На берегах Калки полегло 9/10 всего русско-половецкого войска. 12 князей были взяты в плен. Домой вернулись единицы из тех, кто ушел в поход. Монголы преследовали разбитых противников до Днепра, а затем вновь вернулись к Калке. Здесь в ознаменование своей победы Суэбэдей устроил так называемый «пир на костях». Собрав остатки повозок и доски, татары соорудили из них подобие помоста. Затем сложили связанных русских князей и, навалив на них этот помост, пировали, совмещая пир с жертвоприношениями пленников своему верховному божеству, которого именовали Сульде.
Довольствовавшись победой, монголы не стали развивать наступление, а повернули обратно, в пределы империи Чингисхана, который в это время продолжал деятельно обустраивать свою новую державу. Будучи верховным правителем, он показал себя не только жестоким завоевателем, но и очень дальновидным политическим деятелем. За время своих походов он сумел навести на всех подвластных ему территориях твердый порядок, поддерживавшийся железной дисциплиной. Империя была в территориальном отношении разделена на крупные военно-административные единицы – улусы, управлявшиеся ханскими наместниками. По всем главным дорогам страны были устроены специальные почтовые станции (так называемые «ямы»), в которых содержались лошади для быстрого перемещения ханских чиновников в любую часть империи. В 1225 г. Чингисхан обнародовал своеобразный свод поучений наследникам, получивший название «Ясса», который в дальнейшем использовался монголами в качестве кодекса законов. Столицей монгольской империи стал город Каракорум.
Еще при жизни Чингисхан передал в управление основные улусы своего государства сыновьям: Уэгедею, Чагатаю, Джучи и Тули. Своим наследником он назначил Уэгедея (1227—1241). В его правление монголы окончательно покорили Китай. В 1235 г. на Великом хурале было принято решение о новом общемонгольском походе на Запад для завоевания Руси и стран Европы. Джиганхиром (главой похода – авт.) был назначен сын Джучи Бату (в русской традиции – Батый). Главным военачальником был объявлен Суэбедей.
Первый поход монголов на Русь начался в 1236 г. Батый
