осмотрел куртку, держа ее за воротник. – Раньше я подобного не встречал. На Востоке такой одежды не носят, покрой скорее европейский. И что это за материал? На ощупь скользкий…
– Не знаю, – качнула головой Настя, перестав улыбаться. – Более того. Смею тебя заверить, что во всем мире не найдется ткача или химика, способного указать точный состав этой материи. В нашем мире.
– Погоди… – Капитану показалось, что его огрели по голове мешком с ватой. – Ты хочешь сказать…
– На рукаве куртки вышито слово. Латинскими буквами. Прочти.
– «Adidas»?
– На моей памяти так было промаркировано несколько предметов одежды, поступивших в специальное хранилище Особой экспедиции, – медленно произнесла сыщица, глядя в пол. Лицо ее из жесткого сделалось задумчивым. – То самое, куда не имеют доступа даже сотрудники других отделов охранки. Кроме того, это слово я не раз встречала в архивах. – Она подняла взгляд. – Эта одежда из другого мира, Коля. Как и ее хозяин, полагаю.
– Ох… Черт… – Дронов со свистом втянул воздух сквозь зубы, потер лоб. Новость не то чтобы шокировала… Он ведь знал, давно знал… Именно об этом они с Настей говорили на берегу пруда. Полтора года назад, в самый разгар войны с Хокандским ханством, Николай нашел и передал в штаб необычную вещь – серый кирпичик с кнопками и полупрозрачным окошком. Тоже изготовленный из странного вещества. А спустя две недели на фронт прибыла Анастасия Егоровна, ищущая хозяина кирпичика. Так они и познакомились… Так он узнал, что их мир – не единственный. И почти смог об этом забыть, утонув в рутине…
– Помнишь старого доктора, которого мы вместе с тобой отыскали у киргизов? – Настя подошла к офицеру и забрала у него куртку. Повесила ее на место, пристально посмотрела мужчине в глаза – снизу вверх, чуть откинув голову. – Он рассказал тогда, что родом из другого мира. Где тоже живут люди, где говорят на понятных нам языках, но где наука и общество пошли иным путем. Помнишь? Я не стала тебе врать и объяснила, что он не первый и не последний пришелец. Что такие, как он, попадают сюда случайно и не могут вернуться домой. Что мое подразделение, Особая экспедиция, ищет их и помещает под охрану.
– Да… – протянул Николай. – Но… ты была очень… поверхностна.
– Узнай начальство, что я раскрыла постороннему даже общие факты… – Сыщица вдруг отступила на шаг, вскинула руку и коснулась его груди кончиками пальцев, не переставая смотреть в глаза. Азарт в ее взгляде чуть приугас. – Коля, в делах службы я не могу быть с тобой всегда честна. Даже теперь, когда ты мой постоянный сотрудник, мне придется иногда что-то от тебя скрывать, иногда о чем-то тебе врать… Однако я постараюсь делать это как можно реже. Не обижайся, хорошо? Меня и саму коробит.
Капитан Дронов глубоко вздохнул и накрыл ее ладонь своей. Усмехнулся:
– Настя, я не знаю, как на тебя можно обижаться. Я пробовал – не выходит.
– Спасибо. – Она мягко освободилась. Улыбнулась не разжимая губ – вполне приятно, не обычной
