тост в ее честь, и отпил глоток.
У Корделии замерло сердце; она успела осознать причину прежде, чем среагировала, – только глаза ее немного расширились: точно таким движением ее приветствовал когда-то адмирал Форратьер, и было это совсем в другой обстановке… Нет, сейчас не время для мучительных воспоминаний.
– Леди Форпатрил очень мне помогла, – произнесла Корделия, чтобы чем-то заполнить паузу. – Она так добра ко мне.
Фордариан деликатно кивнул в направлении ее живота:
– Насколько я понимаю, вас можно поздравить. Мальчик или девочка?
– Да, благодарю вас. Мальчик. Мне сказали, что его надо будет назвать Петер Майлз.
– Какая досада! Наверное, лорд-регент был бы куда более обрадован, если бы оказалась дочь.
Корделия склонила голову набок, удивленная явно ироническим тоном собеседника.
– А мне казалось, что все барраярские военные мечтают о сыновьях. Почему вы заговорили о дочери?
– Я полагаю, лорд Форкосиган весьма заинтересован в сохранении своей власти и после окончания срока регентства. И вы, миледи, наверняка согласитесь, что ему не найти для этого более галантного способа, как естественный переход в ранг императорского тестя?
Корделия пришла в полное недоумение:
– Вы думаете, Эйрел стал бы всерьез рассчитывать на то, что его будущая дочь и принц полюбят друг друга через полтора десятка лет?
– Полюбят? – в свою очередь изумился граф.
– Вы, барраярцы, просто… – Корделия едва успела прикусить язык, с которого готово было сорваться слово «ненормальные». – Уверяю вас, сэр, мой муж гораздо… прагматичней.
– Как интересно, – оживился Фордариан и вновь скользнул взглядом по ее животу. – Вы полагаете, его планы более прямолинейны?
– Простите? Не поняла.
Он улыбнулся и пожал плечами.
Почему-то она никак не могла уловить тайный смысл этого нелепого разговора. Корделия нахмурилась:
– Вы хотите сказать, что, родись у нас девочка, все думали бы так же, как вы?
– Безусловно.
Она досадливо вздохнула.
– Господи! Это… Не могу себе представить, чтобы кто-то в здравом уме пожелал хоть на минуту приблизиться к барраярскому трону – стать добровольной мишенью для любого маньяка. – На секунду перед ней предстало залитое кровью лицо оглохшего лейтенанта Куделки. – И заодно подвергнуть смертельной опасности тех, кто, на свою беду, окажется в эту минуту рядом с ним!
Граф сочувственно покивал.
– Да-да, тот неприятный инцидент. Вы не знаете, расследование уже принесло какие-нибудь результаты?
– Насколько мне известно, Негри и Иллиан подозревают в первую очередь цетагандийцев. Но стрелявшему удалось уйти.
– Обидно.
Фордариан залпом допил
