Я просто муху прибил.
– Что-то Скин с Копытом не идут, – нервно озираясь, пробормотал лысый.– Поди, обчистят залётного, а со мной не поделятся.
– Ну, это ж твои дружки. Ты их лучше знать должен, – пожал плечами Седой.
– А ты помалкивай, – рявкнул Лохматый.– Предал свою Статью, ответишь перед братвой.
Со стороны дороги донёсся топот копыт. К костру с важным видом вышел Ницше.
«Что он делает?» – с досадой подумал я.
Лохматый встал, ожидая увидеть своих подельников. Но ослик был один. Ослик стоял напротив и смотрел ему в глаза. И, наконец, ослик показал ему язык.
Затрясшись всем телом, урка завизжал:
– Не смотри на меня, исчадие ада! – и направил на Ницше пистолет.
Мы рванулись одновременно с Седым. Полено, на котором сидел пленник, опустилось лысому на темечко. Я же, вытянув в прыжке ногу, выбил оружие. Пистолет улетел далеко в заросли.
Пользуясь тем, что я потерял равновесие, Седой бросился к ослику.
– Хальт! – заорал Ницше. – Хенде хох!
Седой замер и поднял руки. Я подошёл к ослику:
– Здравствуйте, гражданин Седой.
– Опаньки! – изумился он.– Гражданин начальник?
Я замялся, не зная, как реагировать. А ослик произнёс:
– Не начальник, а командир. Хотя, с нормативно-правовой точки зрения, разница не велика. С точки же зрения философской…
– Он что, разговаривает? – украдкой спросил меня Седой.
– Как минимум, на трёх языках, – машинально ответил я.
– Слава Богу! – шумно выдохнул мужичок.– А то я уж думал всё, крыша совсем съехала с этими психами. Давно хотел свалить, да не довелось.
– Так ты сбежать хотел? Поэтому он тебя на мушке держал? – спросил я, проверив на всякий случай Лохматого. Тот был в полной отключке.
– От урок ещё никто не уходил. Один раз связался с ними, пошёл по кривой дорожке – и всё, не отмоешься. Даже если получилось, как у меня, по глупости, – Седой вздохнул и протянул мне руку:– Аркадий Петрович.
– Иван Никанорыч, – ответил я на рукопожатие и тут же поправился:– Просто, Иван.
– Очень приятно, – сказал Седой. Было видно, что ему действительно приятно.– Надоели эти клички. Словно не люди, а собаки какие.
– Так как же ты с ними оказался?
– Длинная и глупая история, – вздохнул Аркадий Петрович.
– Тогда, если не возражаешь, идём с нами. Опасно здесь оставаться.
– Ты уверен, что ему можно доверять? – ослик скептически посмотрел на Седого.– А то войдёт в доверие, выпытает все тайны, а потом сдаст своим. А то и сам того…
– Чего, «того»? – не понял я.
– Ножом по горлу – и поминай, как звали!
– Вообще-то я хотел в другую сторону уходить, – напомнил о себе Аркадий Петрович.– У меня там знакомый царь есть. Правда, –
