(представлявшими высшее и среднее чиновничество) и лицами физического труда в середине VI в. выделяются также такие группы, как «техники» (представители наук и искусств) и «театральное сословие» (артисты, музыканты, плясуны, возницы).[92] Сословия воинов-землевладельцев в ранней Византии не существовало (за исключением присоединенных в конце VI в. областей Армении), но были профессиональные военные, составлявшие ядро армии.[93]
С конца VI в. происходит постепенная деградация византийской элиты,[94] а характер и состав элиты средневековой Византии (после арабского завоевания, превратившего ее из наследницы Римской империи в среднее европейское государство) радикально меняется. Если в ранневизантийский период сенаторская аристократия сохраняла преемственность в своей среде, то стабильной наследственной служилой аристократии ранняя Византия (в отличие от X–XI вв.) не знала (чаще всего это новые люди в каждый определенный период). Если ранневизантийская элита носила «городской» характер, то новый господствующий слой формировался преимущественно из иной, не городской среды. В VII–VIII вв. старая сенаторская аристократия сошла со сцены, и преемственность между ней и знатью средневековой Византии была невелика.[95]
Высшим сословием в средневековой Византии было служилое сословие, распределенное по степеням и рангам, заполнявшее центральную гражданскую и провинциальную администрацию, а также представленное командным составом армии. Службой приобреталось патрикианское достоинство, ибо высшие военные чины и звание евнуха в придворной соединялись с патрикиатом.[96] Аристократии как закрытого сословия Византия не знала, но наличествовало понятие знатности. Принадлежность к знати в общественном мнении определяли три фактора: происхождение, чиновность и богатство. Служилый слой состоял из двух частей, различавшихся в генетическом и социальном плане: если гражданская происходила преимущественно из Константинополя, приморских городов Малой Азии, из Греции и с островов, то военная – из внутренних областей Малой Азии, Армении и Приевфратья, из Македонии, с большой долей негреков (кавказцы, славяне, норманны, арабы, турки и т. п.). Военная знать была в основном представлена провинциальной землевладельческой средой и была в наследственном отношении более стабильна, чем занятая на гражданской службе. При Комнинах старые аристократические семьи сходят со сцены, их заменяют новые семьи более скромного происхождения. Типичным представителем знати XII в. является «рыцарь»-прониар, принадлежавший к низшей или средней прослойке «джентри».[97] Пронии выдавались пожизненно с обязательством службы типа бенефиция. Ее существенным компонентом было пожалование вещных прав на землю, отличавшим от восточных икта, джагиров, тимаров, которые юридически были пожалованием; другим видом была служилая вотчина, аналогичная феоду, но по юридическому статусу от него отличавшаяся тем, что не признавалось
Ф. И. Успенский писал: «После смерти Юстиниана долго не видим талантливых людей, аристократия почти вся вымерла или погибла, и администрация стала пополняться людьми без образования, без подготовки и, наконец, без понятий о долге и чести. Даже на престол вступают люди, ничем до того неизвестные и не приносившие с собой никаких традиций. Нужно было пройти долгому периоду, пока народились новые люди» (
В ранневизантийский период карьера заканчивалась внесением служилого чина в сенаторские списки, когда же Сенат был уничтожен и стал императорским советом, то звание сенатора оставалось почетным и давалось в награду за службу, но все ли сенаторы были патрикиями, или каждый патрикий – сенатором, трудно сказать. При этом крупное землевладение не было исключительным достоянием служилого сословия, но и частных лиц (
