традиционно представляло собой сословие наиболее сплоченное, чему способствовало наличие единой иерархической организации – если не в международном масштабе, то, по крайней мере (православные церкви и часть протестантских), в пределах государственных границ. Его внутренняя структура, в общем, схожа со структурой служилого сословия: епископат, промежуточная группа в лице настоятелей монастырей и благочинных, рядовое приходское духовенство, дьяконы и низшие церковнослужители. Объективно уступая по политическому значению дворянству, духовенство, в католических странах считалось, тем не менее «первым» сословием и обладало часто более значительными привилегиями. Если духовная элита и в последние два-три столетия существования традиционного общества остается практически в неизменном виде, то властная эволюционирует от нерасчлененности к разделению на военную и гражданскую, причем последняя постепенно становится численно и политически преобладающей.
Купечество представляло собой элитную группу городского населения. Статусно оно везде стояло ниже дворянства и духовенства, и обычно тоже имело иерархическую структуру. Помимо естественной разницы в объеме средств и масштабах операций в его составе могли официально выделяться относительно небольшие по числу членов привилегированные корпорации. Несмотря на то, что в социально-психологическом плане купцы дальше, чем духовенство, чиновники и лица свободных профессий, отстояли от дворянства, в ряде стран, в частности, в Англии, наиболее успешные из них стояли на уровне рядового и даже среднего дворянства, а высшие аноблировались и пополняли его состав. В XVI в. при Елизавете, численность крупного купечества составляла более 1 000, из которых выделялась группа в несколько десятков человек, тесно связанная родственными связями и возглавляемая 15 виднейшими семьями, члены которой были мэрами, олдерменами и советниками городского управления Лондона и впоследствии аноблировались (порядка 20 % их посещали университеты).[129] В России с XVI в. до 1728 г. особые корпорации составляли «гости» (имевшие право внешней торговли и право владения вотчинами) и гостиная сотня. Гостей единовременно насчитывалось 30–60 человек, членов гостиной сотни – втрое больше (а в начале XVIII в. даже более 900 человек).[130] В 1721 г. по размеру податного ценза купечество было разделено на две, а с 1775 – на три гильдии; Жалованная грамота 1785 г. закрепила его привилегированное положение и по ряду статусных черт приравняла к неслужащему дворянству.
Начиная с конца XVI столетия в Европе появляются элитные социальные группы, выходящие за рамки традиционных сословий и, хотя комплектуемые преимущественно из их членов, по своему составу лишь частично совпадающие с ними (офицерство, чиновничество, лица свободных профессий, негосударственные служащие). Они обязаны своим возникновением как формированию государственного аппарата и регулярной армии, так и развитию промышленности и торговли, потребовавшего увеличения организаторских функций.
В Англии, хотя и в начале
