Направление к Несвижу представляло столько же опасностей Наполеону, а потому не его бы искусству свойственно было зайти между Российской армией, владевшей промежутком рек Немана и Вилии и болотами Припяти, в которые он мог быть загнан после малейшей неудачи, претерпенной левым крылом его.
Еще менее того можно было ожидать, чтобы Наполеон обратил главные усилия свои на Житомир, ибо сей путь действий, кроме излишнего отдаления, представлял ему еще и другую важную неудобность: Российская армия, пользуясь временем, которое неприятель должен был употребить на сосредоточение сил к правому крылу своему, находившемуся в Люблине, могла перейти от Вильно к Пинску, и если бы неприятель продолжал движение свое к Житомиру, то вскоре нашелся бы запертым между Днепром, болотистыми лесами Припяти и Российской армией, которая, выступив из окрестностей Пинска, зашла бы ему в тыл через Ровно и Острог и овладела бы его сообщениями.
Движения, нами здесь означенные, ясно показывают неосновательность вообще почти всеми военными людьми принятого мнения, что граница, для обороны выгодная, должна быть стеснена. Слова, не у места употребленные, утвердили сей предрассудок. Конечно, труднее охранять все пункты линии слишком растянутой, нежели короткой, однако защита границы не в том состоит, чтобы не позволить неприятелю перейти ее в каком-либо месте, но дабы после сего перехода воспретить ему прочно утвердиться в стране, прикрываемой этой границей. Многие, не постигнув такового различия, смешали выгодное для таможенного кордона с тем, что должно быть полезно для армии, имеющей поручение оборонять страну. В самом деле, чем длиннее протяжение границы, тем удобнее можно действовать во фланги неприятельской армии, вторгающейся чрез оную, и подвиг армии, обороняющей страну, облегчается по мере того, чем более находит она глубоких и, следственно, превосходных путей военных действий, ведущих во все стороны. Напротив того, когда граница стеснена, то армия, обороняющая ее, будучи затруднена в своих движениях, не может действовать во фланги неприятеля, не подвергаясь опасности быть самой сжатой между его армией и препятствием местоположения, стесняющим границу, и тогда она принуждена бывает к перпендикулярному отступлению, лишающему ее способов пользоваться удобными случаями возвратить области, которые на отступлении своем оставляет она неприятелю.
Россияне, в полной мере знавшие важность положения Вильно, соединили Главную армию свою в окрестностях сего города и даже сблизили к нему Вторую армию. Однако, отдавая полную справедливость рассудительному выбору пункта Вильно, должно признаться, что путь отступления, который, как то укрепленный лагерь при Дриссе показывал, назначено было направить из Вильно к сему лагерю, избран был не столь удачно. Сей путь, удалявший Первую армию от Второй, сверх того представлял еще и другую неудобность, ибо давал неприятелю способ предупредить Первую армию в важном занятии города Смоленска и стать
