был тоже покрашен в разные цвета, но с ним дядя Вася работал целый день не покладая рук. Так что цвета тут имели не такой хаотичный разброс, краски были нанесены в шахматном порядке. Клетка черная, клетка белая. В итоге кузов напоминал то ли гигантское такси, то ли шахматную доску.
Дядя Вася раннему гостю обрадовался.
– Заходи, малец! Удачно ты явился!
– Дядя Вася, – отстранив предложенный ему стакан с бормотухой, произнес Саша. – А можно вас спросить насчет здешнего привидения?
Сосед не удивился, а очень спокойно проговорил:
– Это ты, парень, про того призрака, что у вас в доме обитает?
Саша оторопел. А дядя Вася, словно бы не замечая произведенного эффекта, уточнил:
– Значит, видели вы его?
Дядя Вася посасывал вяленую плотвичку, запивая ее портвейном. Ничего странного в таком вкусовом сочетании он не находил. Мужик с любопытством поглядывал на Сашу, и его испачканные рыбьей чешуей усы возбужденно шевелились.
– Ну, говори! – поторопил он Сашу. – Видели?
– Нет, не видели.
– Тогда откуда про призрака знаешь?
– Мне жена дяди Федора проговорилась, что такой в Васильках водится.
– Мальвина? Вот язык у бабы, что помело! Где какую гадость сказать, тут она своего шанса не упустит. А ты чего бледный такой?
– Да ведь привидение… В доме…
– Ты не трясись, не все так страшно.
– Хотите сказать, что частично это все же правда?
– Выдумки. Брешут люди. Хотя…
– Что?
– Дом этот, что твоя сестра с мужем сейчас занимают, не всегда их семье принадлежал. Раньше до них там другие люди жили.
– Знаю. У них Колин дед дом и купил.
– А до них еще другие. Человек пять-семь. Не помню точно, но много. Кем уж они там друг другу приходились, сказать не могу. Вроде как родственники. Но и мужики там были, и бабы, и помоложе, и постарше. А вот детей не было. Поговаривали, что репрессированные они, из лагеря вернулись, в больших городах им селиться запрет был, вот они у нас в Васильках в пустующем доме и поселились. Но долго они тут не прожили. И однажды ночью исчезли все разом.
– Как такое возможно? Просто снялись и ушли?
– Кабы ушли, вещи бы свои забрали, из мебели чего увезли. А так просто исчезли. Накануне вечером суетились, дым из трубы шел, а наутро смотрим, снег у избы примят, следы как от машины в нем отпечатались, а самих жильцов никого нету.
По спине у Саши пробежал холодок. Успокоил дядя Вася, нечего сказать! Мальвина про одного покойника говорила, а этот сразу то ли пять, то ли семь приписал.
– Дядя Вася, куда же они делись?
– В те годы, если человек или даже целая семья исчезали, спрашивать было как-то не принято. Могу лишь догадываться, что без участия властей тут не обошлось. Они к хлыстам
