style="font-size:15px;"> Кварк продолжал молчать, но пристально посмотрел Колдунье в глаза.
– Я превращу тебя в эльфа, но не простого, а когда мы доберемся до «Книги судеб», я вставлю в нее страницу с историей твоей жизни, и ты навсегда станешь высокородным эльфом! Согласен?! – с надеждой смотрела Колдунья на Кварка.
Вот тут молчать уже было нельзя, а то палка бы перегнулась, и Колдунья, окончательно разозлившись, могла и испепелить его.
– Благодарю вас, королева колдовства, – чинно, но с благодарной улыбкой произнес Кварк, – я счастлив принять ваше предложение… И надеюсь на скорое подтверждение ваших слов, – Кварк сделал Колдунье элегантный реверанс, несмотря на облик лягушки.
Обрадованная Колдунья тут же взмахнула рукой и произнесла заклинание:
– Жаба больше не важна,
Жабу в принца оберну,
Жабе шкура не нужна,
Ей судьбу переверну.
И хлопнула в ладоши. Это было не так безболезненно, как в прошлое превращение: Кварк подлетел вверх, потом его бросило вниз, его тело тряслось, словно в агонии, и вот наконец на спине прорезались тоненькие прозрачные крылышки, он подлетел еще один последний раз, как будто он мяч, и его поддали ногой; в следующий момент жабья шкура рассыпалась на части, и перед собравшимися явился черный принц, довольно изящный и привлекательный. Единственно, что осталось в нем от жабы, это совсем не большой, но все же животик и слегка на выкате глаза, а в остальном – настоящий эльф. Кварк наклонился посмотреть на свое отражение в болотной воде. На него смотрел красивый, даже изнеженный лик юного благородного эльфа. Колдунья наблюдала за его реакцией и ждала ответных действий. Ей это колдовство стоило немалых сил, которых у нее и так было немного. Кварк прекрасно понимал, что необходима немедленная благодарность, и не заставил себя долго ждать.
– Собратья, – тут же обратился Кварк к застывшим от испуга и восхищения жабам, – я призываю вас служить госпоже Колдунье верой и правдой, и каждый из вас будет вознагражден красотой и богатством. Забудьте первую неудачу, она в прошлом. Мы с вами потомки великой волшебной расы! В скольких так называемых человеческих сказках упомянута наша великая прародительница – царевна лягушка?! Сколько королев вышло из наших рядов?! К сожалению, мы утратили навык сбрасывать жабью кожу самостоятельно, но внутри, внутри у нас по-прежнему бьются холодные и гордые сердца потомков королевского рода! Верьте мне! Верьте госпоже! И нас ждет великое будущее! – в конце речи он почти кричал.
Жабы слушали с огромным вниманием и даже поаплодировали Кварку, но ни одна из них не тронулась с места. На секунды Кварк испугался, ему показалось, что речь не произвела должного эффекта на собратьев.
Но тут одна из жаб выкрикнула:
– Я согласна!
И сразу же все остальные девять собратьев подхватили ее слова.
Колдунья
