откуда ты знаешь, что именно двенадцать?
– Знаю, и все. Мне трудно это объяснить.
– И бабочку трудно объяснить?
– И бабочку… Я очень изменился после взрыва.
– Слушай, – спросила я после недолгой паузы, – а как ты узнал, что твоя Тамара тебя предала? Может, это как-то случайно получилось? Может, ее подменили на рабочем месте? Может, ей стало плохо, ее отвезли в больницу, а другую табельщицу забыли поставить в известность, что человек остался в шахте?
– Я все проверил в архиве. В журнале учета за тот день стоит ее подпись.
– Так это ты шухер навел в архиве?
Шубин захохотал:
– Я!
Он хохотал как ненормальный.
– Чего ты ржешь? Что тут смешного?
– А все смешное.
Он всхлипывал от смеха и утирал слезы. Казалось, он сейчас задохнется от смеха.
– Но после взрыва прошло двадцать лет…
Я пыталась вернуть его к разговору, но он продолжал хохотать. Он всхлипывал и вытирал рукавом слезящиеся глаза.
– Да успокойся ты! Расскажи, что ты ешь? Где берешь воду? Как спишь? Как человек может столько лет провести под землей?
Внезапно он замолчал и стал серьезен.
Смена настроения произошла так быстро, словно он механически переключил режим во внутренних настройках.
– Теперь я не совсем человек. Еда и вода мне не нужны. Я не ем и не пью. А отдыхаю здесь, в этом кресле. Ты когда-нибудь видела привидение? – внезапно спросил он.
– Нет, ни разу…
– Вот и я ни разу, – грустно сказал Шубин, но тут же заулыбался во весь рот: – Ты будешь моим привидением.
– В смысле? – Меня насторожили его слова.
– Ты будешь привидением. Не от слова «видеть», а от слова «водить». Ты будешь приводить людей к шурфу, к тому самому, в который провалилась, и сбрасывать вниз. А я здесь буду их встречать.
– Ты это серьезно?
– Да, – ответил он.
– Зачем тебе это?
– Нужно.
– Нормально! Клево ты все придумал! Очуметь! А ты у людей спрашивал, хотят ли они упасть в шурф?
– После того как я их обработаю в капсуле, они будут мне благодарны. Сначала немножко насилия, но потом они будут счастливы, что с ними это произошло. Это как удаление гнойника.
Мне стало нехорошо.
Ядерный взрыв, несомненно, повредил парню мозги. Сначала меня забавляли его странности, но теперь стало жутко. Я не подала вида и продолжила разговор:
– А что это за капсула такая?
– После взрыва образовалась капсула, и если провести в ней некоторое время…
Шубин замолчал и опустил глаза.
– Что? – спросила я.
Он поднял взгляд и продолжил:
– Если человек проводит двенадцать часов в капсуле, он становится другим.
– Каким другим?
– Представь
