поехала с дочерью в лыжно-биатлонный центр. Таню определили в лыжную секцию, в группу начинающих. Больше всех этому был рад Юрка. Теперь они ездили на тренировки вместе.
Так Таня Орлова уже вполне осознанно пришла в лыжи. Она старательно осваивала всё, чему её учили. В течение года овладела всеми видами хода, включая коньковый, и через год на тех же городских соревнованиях была уже в числе призёров.
Делал успехи и Юрка. Год спустя он не только взял реванш у Лёньки, но и обошёл братьев Сазоновых. Однако на городских соревнованиях конкуренция была очень высока, и Юрка финишировал только четвёртым. Это относительное поражение лишь подхлестнуло самолюбивого парня, и тренироваться он стал с ещё большим упорством. Таня не хотела отставать от него ни в чём.
***
Прошло три года. Много чего произошло за это время. Внутренние часы у детей работают не так, как у взрослых. Годы в детстве тянутся значительно дольше. Всего не перескажешь. А вот о событии, из-за которого произошёл поворот в судьбе героев, упомянуть надо.
И Юра и Таня стали в городе признанными лыжниками. Теперь времени на шалости и другие игры практически не оставалось. Благодаря общему интересу они ещё больше сдружились. Чего нельзя было сказать о Танином брате, который от них "откололся". Димка окончательно и бесповоротно заболел хоккеем и после школы, кое-как перекусив, убегал на хоккейную площадку.
Юра с Таней занимались в разных группах, у разных тренеров, но вместе уезжали на тренировки, вместе возвращались домой. Паренёк частенько оставался у Орловых на ужин.
Общие разговоры, общие друзья и знакомые, общие соревнования и переживания всё больше сближали их. На соревнованиях Таня всегда болела за Юру. Юра поддерживал Таню. Ни тот ни другой уже не мыслили жизнь без лыж, без тренировок, друг без друга.
Однако карьера лыжника у них складывалась по-разному. У Тани дела шли более успешно. У неё было меньше сильных конкуренток. Она чаще попадала в призёры. Хорошая природная выносливость помогала ей на длинных дистанциях. Помогало и упорство, в которое медленно, но уверенно превращалось её детское упрямство.
У Юры конкурентов было больше. Для того чтобы пробиться к пьедесталу, приходилось работать во всю силу. Способных ребят в лыжном центре тренировалось много, и выбиться в явные лидеры у него никак не получалось. Он более успешно работал на спринтерских дистанциях. На длинных – не хватало скоростной выносливости. Поражения сильно огорчали паренька. После них начинался спад. Потом он брался за дело с ещё большим энтузиазмом, но каждый раз вновь и вновь приходилось навёрстывать упущенное. Но гадать: получился бы из него лыжник или нет – не пришлось. Как только ему исполнилось пятнадцать, он перешёл в биатлон.
Они не раз наблюдали за тренировками биатлонистов. Это были более старшие ребята и девушки. Юрка откровенно завидовал им. Одно название чего стоит. Не то – иностранное, а наше русское – "стреляющий лыжник". Мечта – научиться стрелять – сидит в генах у каждого пацана. Но в биатлонисты, пока не исполнится пятнадцать, ребят не пускали. Винтовка
