вошла учительница биологии, и вообще спрятал ноги под столом. Нам не разрешалось ходить по школе в обуви, в которой ходим по улице.
– Такое оно, в дырявой шляпе, вместо головы – тыква, прямо как у нашего тормознутого друга, – Сэм неспешно потягивал сок, не спуская глаз с биологички, – рубашка клетчатая, из под которой солома торчит. Что я вам рассказываю, как будто пугал никогда не видели.
Бобби пожал плечами.
– Не видел, представь себе. Вообще не знаю, зачем устанавливать пугало во дворе, пусть и частного дома, но в черте города. Их же вроде как раньше на поле ставили, не?
– Да ну, – покачал головой я, – в садах и огородах тоже ставили, чтобы птицы урожай не клевали.
Сэм удивленно вздернул брови.
– Зачем пугало вообще там нужно. Какой урожай, супермаркет под боком. Серьезно не видели?
– Значит, оно нравится человеку, который его поставил, – Бобби пересчитывал мелочь, найденную в кармане джинсов, – пойду куплю булочку.
Сэм допил сок, хотел было встать и отправиться домой, как вернувшийся Бобби предложил:
– А давайте прогуляемся до пугала.
Его глаза азартно сверкали. Сэм закинул на плечо сумку.
– Пошли.
Пугало оказалось не то чтобы страшным, больше вызывающим какую-то неприятную тревогу. На тыкве, что служила ему головой, были вырезаны глаза и острозубый рот. Рубашка, набитая соломой, изрядно поистрепалась, как и шляпа, что венчала голову уродца. Конструкция простая: одна очень толстая палка, к которой крепился низ пугала, и другая, перечеркивающая первую, была чуть тоньше. За нее уродец «держался» рукавами рубашки. Двор же, где это самое пугало было установлено, казался запущенным, как и сам дом, хотя вроде бы на втором этаже горел тусклый свет.
У меня мелькнула мысль, что пугало тут само по себе, совсем не к месту – дом выглядел достаточно современно, не так, как остальные, которым пугало подошло бы идеально.
– Я раньше пугал младшую сестру тем, что оно умеет прыгать. Стоит ему перепрыгнуть через забор, то пиши пропало, съест ее щеки, а потом и до кишок доберется, – задумчиво пробормотал Сэм, подходя к забору чуть ли не вплотную.
– Выздоравливай что ли, – пожелал я Сэму, отчего Бобби нервно засмеялся. Очевидно, его тоже несколько напрягало находиться перед пугалом. Я отчасти понимал Ари, которому приходилось идти здесь каждый день. И чем дольше я смотрел на пугало, тем тревожнее себя ощущал. Воздух вокруг как будто сгустился, повисла гнетущая тишина. Сэм нахмурился.
– Оно вроде в другом дворе было. Или я что-то путаю…
– Идем отсюда, – Бобби не выдержал первым, развернулся и пошагал прочь от дома. Я пошел следом, позвав Сэма с нами, но тот только махнул рукой и сказал, что быстрее дойти до дома отсюда, чем топать обратно.
Следующим утром Сэма в школе мы не увидели. Вплоть до обеда
