ты посмела?! – прорычал загробный голос, заставляя волосы на моей голове зашевелиться от страха.
– Простите…, – промямлила я, медленно опуская голову и открывая глаза.
Она выше, чем я думала. Смотреть в чёрный балахон не так уж и страшно, но гореть от жуткого взгляда, если она его не отведёт, мне осталось недолго. Она сожжёт меня дотла.
– Кали, как ты смогла умереть ещё раз? – это было сказано уже спокойнее.
– Я… я не знаю…
– А знаешь, что бывает с теми, кто отказывается мне служить? – зловеще поинтересовалась Госпожа Смерть. Я хотела ответить что—нибудь типа: «нет, не знаю», но мой задергавшийся предательски и совершенно самопроизвольно подбородок, не дал мне и слова сказать. – Ты думала, что таким образом сможешь избежать своей работы?! – шипела Смерть, всё ещё стоя в миллиметре от меня. – Нет!!! – тут я аж подскочила от неожиданности и громкости звука. – Ты – моя Слуга, Кали! И ты отслужишь мне исправно! Столько, сколько этого захочу я!!! Тебе ясно?!
– Но я не могу…, – осмелилась я пробормотать.
Наступила зловещая тишина. Всё время, пока Смерть молчала, у меня было ощущение, будто она роется в моём сознании. Во мне копошились изнутри, и это не очень приятно.
– Ты привязалась к одной из Душ, – констатировала Госпожа Смерть. – У Души Грэга не будет выбора, ты знаешь об этом?
– Нет! – выдохнула я. – Пожалуйста, дайте ему шанс!
– Кто ты, Кали?
До меня стало доходить, что она хочет. Надо же, сама Госпожа Смерть опускается до шантажа! Ну, а я? Когда я успела привязаться к Душе Грэга?!
– Я – Слуга Смерти, – ответила я еле слышно.
– Умница, – одобрила она и в мгновение ока оказалась на троне.
– Теперь у него будет шанс?
– Не знаю, его очередь ещё не пришла, – пожала Матушка костлявыми плечами.
– Но это же не честно! Вы обещали!
– Я? Тебе обещала? – презрительно усмехнулась она. – Не выдумывай. Будешь исправно мне служить – возможно, я предоставлю Душе Грэга выбор.
– Возможно?! И сколько же ему теперь ещё ждать своего часа?!
– Это не твоё дело.
– Моё, раз уж мы тут договариваемся, – осмелела я.
С трона раздался треск. Вот, кажется, зачем она меня держит – я её веселю.
– Мы договариваемся?! Кали, не смеши меня! Тебе этой работы не избежать в любом случае. А я, если захочу – предоставлю ему право выбора. Или, если ты будешь исправно мне служить и замолвишь за знакомого словечко.
Намёк понят. Что ж, Грэгу придётся подождать, а мне – очень постараться. Вот же стерва.
Смерть снова рассмеялась:
– Кали, я слышу твои мысли. Отправляйся в свои покои и жди следующего зова. Да куда вздумается – лети, в общем—то. Делай, что хочешь, только не умирай больше, будь так любезна. Возвращение тебя в тело отнимает у меня
