с еще более острыми проблемами.
Бенито Муссолини прекрасно разыграл карту пропаганды фашизма с помощью второго чемпионата мира по футболу. Адольф Гитлер проделал то же самое в 1936 году на Олимпийских играх в Германии. Европа стояла на грани мировой войны. Футбол ее мало интересовал тогда.
Несмотря на то что ФИФА решила проводить турниры поочередно в Европе и Южной Америке, конгресс 1936 года в Берлине все же выбрал в качестве страны-хозяйки Францию, а не Аргентину. Южноамериканцы опять в знак протеста приняли решение не отправлять свои команды в Европу в течение 20 лет.
В это время в Испании шла гражданская война, Австрия была присоединена к Германии.
Германия забрала в свою сборную лучших австрийских игроков. Поскольку Австрия до аншлюса успела завоевать место в финальном турнире, оно оказалось вакантным. Его предложили занять Англии, но британские страны по-прежнему конфликтовали с ФИФА. И после отказа Англии место в четвертьфинале без игры получила Швеция.
Латинскую Америку представляли только Куба и Бразилия, причем только последняя рассматривалась как претендент на медали.
Впервые в истории во время чемпионата мира 1938 года в Бразилии была организована радиотрансляция матчей из Европы. О ходе поединков бразильцы узнавали от лучшего бразильского комментатора тех времен Гальяно Нето.
Это был наименее представительный чемпионат из всех в отсутствие превосходных сборных команд Уругвая, Аргентины, Австрии и Англии.
Итак, сборные были представлены следующим образом. После отборочных встреч на финальную часть турнира попало 15 команд:
Европа – 12 команд, включая Швейцарию, Германию, Румынию, Нидерланды, Чехословакию, Бельгию, Венгрию, Италию, Норвегию, Польшу, Швецию и хозяйку турнира – Францию.
Южная Америка – Бразилия.
Центральная Америка – Куба.
Азия – Индонезия (в первый и в последний раз на чемпионате мира выступила колониальная сборная – команда Голландской Ост-Индии).
Финальные игры, как и в Италии, проходили по олимпийской системе. То есть все сборные были распределены по парам. Каждая пара играла один раз, и только в случае ничьей могла состояться переигровка. И так было вплоть до финала.
Несмотря на тревожную политическую обстановку и внутренние проблемы ФИФА, игры третьего чемпионата мира были исполнены драматизма.
Италия с трудом одолела Норвегию, сборная Германии, усиленная австрийскими футболистами, проиграла Швейцарии. Матч Бразилия—Польша вошел в число десяти лучших матчей за всю историю чемпионатов мира. Его называют сказочным. По сути, это была дуэль Леонидаса де Сильвы и Эрнеста Вилимовского.
С этой игрой связаны две футбольные легенды. Первая – будто бразильцы доигрывали матч босиком, поскольку их бутсы от дождя разлезлись. В отчетах указано лишь то, что в перерыве между основным и дополнительным временем Леонидас снял бутсы и бросил их в сторону собственного тренера, намереваясь продолжить игру
