style="font-size:15px;"> – Он дым почуял! – воскликнул Макар.
Сомнений не было – откуда-то из-за низкорослых сосенок тянуло дымком. Где-то там горел костер. Ребята так же, как и хонорик, втягивали в себя этот запах. Почему-то сейчас он казался особенно приятным.
Лес уже перешел в мелколесье, низкорослые деревца стояли поодаль друг от друга, и под ногами уже вовсю хлюпала вода. Ясно было, что ребята вышли к болоту. И вдруг лес совсем закончился, и они оказались на открытом пространстве. Перед ними были только маленькие кустики, между которыми поблескивали лужицы застоявшейся воды.
– Ау! – закричала Соня. – Кто здесь есть? Отзовитесь!
Воздух над болотом был синеватым от дыма. Только вот где же сам костер?
Макар посмотрел по сторонам вдоль границы леса и болота. Конечно, костер не могли жечь на мокром месте. Скорее всего он горел где-то на возвышении, в лесу. А дым от него растекался над болотом.
Так и оказалось. Справа, метрах в двухстах, виднелось наибольшее скопление дыма.
– Туда! – скомандовал Макар.
Вскоре они стояли у костра. Одни… Никого из людей они там не увидели.
– А кто же его разжег? – спросила Соня.
– Кто-то. Костры сами не разжигаются, – ответил Макар. – И этот «кто-то» был здесь совсем недавно. Даже углей еще нет, только палки горят.
Действительно, костер полыхал, как только что устроенный. Макар огляделся. Может, «кто-то» пошел за дровами? Хотя зачем – вон, рядом полно сухих веток, коряг. Никуда ходить не надо. Ладошка тут же подложил в костер несколько сухих веток и стал с удовольствием тыкать в огонь длинной палкой, наблюдая, как загорается ее кончик.
– Ты лучше разуйся, – сказал ему Макар. – Кроссовки просушить надо. И носки сними тоже.
И он сразу же показал пример: разулся, стянул носки, положил рядом с костром кроссовки и сверху них – носки. То же самое сделали и Соня с Ладошкой. Хонорику, конечно же, разуваться не надо было – он и так был босиком.
Огонь притягивал взгляд. Ребята замолчали и уставились на пламя. Стало тихо.
И вдруг Макар услышал, как в лесу отчетливо хрустнула ветка. Сама по себе, конечно, она хрустнуть не могла. Значит, ее кто-то сломал. Макар прислушался. Если ломают сухие сучья, значит, звук должен повториться. Но было тихо.
– Тихо, – сказал Макар. – Там кто-то ходит. Это на ветку наступили.
– Так почему мы должны тихо сидеть? – не поняла Соня. – Наоборот, звать надо!
Ладошка воспринял ее слова как команду.
– Ау-ау! – писклявым голоском закричал он. – Спасите-помогите!
– Ты чего это кричишь? – одернул его Макар. – От чего это тебя спасать?
– От заблуждения, – улыбаясь, ответил Ладошка. – Мы же заблудились.
– Просто «ау» кричи, – сказал Макар. – А то подумают, что на тебя волки напали. И тоже испугаются.
– Ау! Ау! – повторил Ладошка и со вздохом добавил: – Скучно так кричать. Надо что-то добавлять.
– Есть
