спросили все трое лилипутов.
– Летающих лошадей!
Лилипуты испуганно переглянулись.
– Каких лошадей? – спросил Ниф.
– Летающих? – спросил Наф.
– Вы их видели? – спросил Нуф.
– Да он все выдумывает! – вместо Ладошки ответила Соня. – Мы видели только лошадиные следы. По ним мы сюда и пришли.
– А как эти следы выглядели? – спросил Ниф.
Макар удивленно развел руками:
– Ну, не так, как следы автомобиля. Обычные копыта.
– Вот такие? – проскрипел Нуф, изобразив своими маленькими пальцами кольцо.
Ладошка засмеялся.
– Нет, такие следы у Нюка. А мы видели вот такие!
И он развел руки в стороны. Но лилипуты не поняли его шутки. Они даже друг к другу прижались от страха.
– Такие огромные?! – одновременно спросили они.
– Ладошка, ну что болтаешь? Следы как следы, – сказала Соня. – А почему вы их так боитесь?
Лилипуты ничего не ответили. А Макар подумал: «Конечно, для них даже хонорик – большой зверь. А уж лошади и подавно».
– А вы долго еще здесь будете? – спросил он.
– Полчаса, – пискляво ответил Ниф.
Ребята уже научились их различать по голосам. У Нифа голос был писклявый, у Нафа – обыкновенный, а у Нуфа – скрипучий.
– Нет, я имел в виду – с выступлениями, – уточнил Макар. – Мы хотим посмотреть ваше представление.
– А вы в какой деревне живете? – спросил Наф.
– В Опушкине. Она прямо возле леса, не зря так называется.
– О! А мы как раз в Опушкине еще не выступали, – сказал Наф. – А вы там всегда живете или на дачу приехали?
– Мы из Москвы приехали в командировку с родителями, – объяснила Соня. – Они у нас этнографы, изучают народные обычаи.
– Лучше бы лошадей изучали, – пропищал Ниф.
– Что? – переспросила Соня.
Ниф промолчал, а Наф сказал:
– Не обращайте на него внимания. У Нифа очень часто бывает плохое настроение. А как ваши родители обычаи изучают?
– Просто расспрашивают пожилых людей. Записывают их рассказы. Фотографируют то, что еще сохранилось с прежних времен – посуду, одежду и разные другие предметы быта, – объяснила Соня.
– А нам нечего делать, – вставил Ладошка. – Вот мы и пошли гулять.
И вдруг Ниф сдернул с себя шапочку-колпачок, хлопнул себя по голове и воскликнул:
– Из-за вас я лукошко забыл!
Смешно прыгая с кочки на кочку, он побежал в сторону болота.
– Осторожно! – закричал вслед ему Наф. – Не торопись!
– Я ему помогу! – воскликнул Ладошка и побежал за Нифом.
А за Ладошкой шмыгнул и хонорик, оставленный без присмотра.
– Стойте! Вернитесь! – крикнула Соня.
Но было поздно: и Ниф, и Ладошка,
