style="font-size:15px;"> – Погромче.
– Здравствуйте.
(Не чесаться. Дышать носом.) Я сжимаюсь в плотный ком и поднимаю глаза. Шесть человек против одной. Одним взглядом я не могу собрать всех лиц.
– Как тебя зовут?
– Дана Бойко.
– Хорошо, Дана. Сколько тебе лет?
– Шестнадцать лет, шесть дней и два месяца.
– Достаточно сказать «шестнадцать лет».
(Не чесаться. Соглашаться безоговорочно.)
– Шестнадцать. Лет.
– Хорошо. Какая твоя любимая книга?
– Про муми-троллей.
– Ну-ну-ну. Подумай хорошо.
– Хорошо.
– Ты подумала?
– Хорошо подумала.
– И? Какая тебе нравится?
Они хотят из учебника.
– Тогда Гоголь.
– Что из Гоголя?
– Из Гоголя – «Мертвые души».
– Ты могла бы вкратце рассказать, что или кто понравился больше всего?
– Вкратце. Вкратце. (Не чесаться.) Вкратце…
– Коротко.
– Там очень длинно.
– И все-таки, какая основная мысль?
– Что люди мертвые.
– Подумай хорошенько.
(Не чесаться. Не зевать. Больше нет мыслей.)
– Ну? По-моему, достаточно. Как вы думаете?
– Спасибо, Даночка. Отдыхай.
Все кончено. Провал.
Я перестала есть.
IV
Тек к исходу черный наш подземный день.
Проиграв в сороковой раз соседу в карты, в блестящих новеньких погонах червовой и бубновой масти, Котов обратился к Ушакову:
– Командор, может, еще разок накатим?
И встряхнул канистру. Содержимое отозвалось весело.
– Воздержитесь.
– Так и знал. Не прет сегодня. Куда б себя убить?
– Котов, – позвал начвзвода. – За мной, на выход.
– Куда это?
– Разговоры. Шагом.
– Отбой, командор. По пятницам не подаю.
Котов говорил шутя, без нажима. Взглядом он старался не встречаться с командиром, будто обращаясь к остальным. Шутка не удалась.
Для сравнения: по строению тела рядовой Котов походил на рабочего сталелитейного цеха, а начвзвода Ушаков – на старшекурсника гуманитарного учебного заведения.
– Рядовой, объяснитесь. – Ушаков был спокоен.
– Я ж тя сразу схавал. Тебе мало утрешнего колбасева? Флаг в руки, нахуй. Я не при делах. В лесу засел браток не промах! А помирать нам, как известно, рановато.
– Котов, а известно вам, что значит в боевых условиях невыполнение приказа?
Котов перестал улыбаться. Его зубы сверкнули остро, как у зверя.
– А то. И что, поставишь к стенке? Слушай сюда, братан. Я понял, я те сразу не глянулся.
