где около девяноста процентов населения занималось сельским хозяйством, кроме того, Китайская империя находилась в политической и экономической изоляции. Иностранцам запрещалось длительное время находиться в Пекине, ограничивались передвижения по империи, почти не велась торговля с соседними странами. В этой обстановке Великобритания и Россия пытались расширять торговые и дипломатические отношения с Китаем.
Великобритания в дипломатическом отношении действовала успешнее России, так как получила право торговли, передвижения и поселения своих граждан в Китае. Данное обстоятельство позволило британцам организовать в Китае преступную торговлю опиумом. Вскоре, поняв, какую угрозу для безопасности населения влечет распространение и употребление опиума, император Китая принял попытки пресечения доставки опиума в страну. Конфискация партии опиума у торговцев из Великобритании привела к военному конфликту между двумя государствами. В результате первой опиумной войны Китай потерпел поражение и был вынужден 29 августа 1842 года подписать с Великобританией соглашение о перемирии, в соответствии с которым Великобритании предоставлялось право торговать опиумом в пяти китайских городах с правом учреждения в них своих консульств. Кроме того, Китай заплатил Великобритании контрибуцию в размере 21 миллиона юаней и передал ей остров Гонконг, именуемый в то время Сянган.
Эти события ускорили процесс проникновения на китайский рынок английских, американских и французских капиталов.
Опиумная война и последовавшая за ней активизация торговли западных стран скорректировали действия России. Граница России с Китаем в Восточной Сибири, Забайкалье давала возможность развитию торговли в приграничных населенных пунктах Кульдже и Чугучаке, Кяхте и Церухайтуе.
Большое значение для освоения Приамурского края имело назначение в 1847 году императором Николаем I генерал-губернатора Енисейского и Иркутского – Николая Николаевича Муравьева. Изучив имеющиеся документы по освоению Дальнего Востока, прибыв в Иркутск в мае 1848 года, Н. Муравьев решил принять меры по освоению Приамурья, которое было утрачено в ходе переговоров с Китаем и оставлением Албазина. Он провел множество ознакомительных поездок и изучил обстановку в крае.
В мае 1849 года Г. Невельской на морском транспорте «Байкал» вышел из Петропавловска в устье реки Амур и исследовал его. Продвинувшись на шлюпках до мыса Куегда, они обнаружили широкий пролив, тем самым Невельской опроверг выводы Лаперуза и Лисянского о том, что в устье реки нет проходов для морских судов. Он доказал возможность входа и выхода в устье Амура морских судов.
В 1850 году в устье реки Амур поселились русские в количестве 25 человек, которые подняли русский флаг. Их задача заключалась в наблюдении за проходящими по морю судами и организации торговли с местным населением.
В марте 1850 года Н.Н. Муравьев сообщил царю о том, что в связи со смертью китайского императора и сменой власти англичане усилят свои позиции в Китае, поэтому
