братан, – поправил Саймон. – В Чернополе…
И перед глазами Саймона высветилось самая счастливая пора его жизни – детство. В этой поре все было сильно и светло, как море, как солнце…
И батька Иван, и мама Юлия, что дали жизнь старшенькому Семену и следующему Андрею. Была еще дочь, но ее в ранней юности поразил тяжкий недуг и она умерла. С тех пор, помня рассказы родителей, Семен мечтал о сестренке. Вспомнился и малый их городок, это сейчас Саймон понимал, что Чернополь тогда ему казался и виделся большим – улицы вдоль песчаной лагуны, дома-мазанки, базар, пристань. Тут чалились пароходы, из которых сходили на землю путешественники и торговцы. Здесь же в казармах стоял военный гарнизон, и работала таможня. И храм был рядом с домом. Но для Семена он был просто частью пейзажа, местом, куда надо было приходить время от времени, держать в руках быстро тающую свечку и смотреть снизу на темные лики святых апостолов – Петра, Андрея и других, потому что так учили родители.
Но важнее тогда для Семена было совсем другое. Море тянуло его к себе, потому что в море, в этом громадном таинственном водоеме, были разные рыбы и их было много. Борьба с сильным и увертливым подводным хищником, победа над ним и составляла самый главный интерес в жизни Семена, а когда Андрюха подрос, то стал верным его помощником. Ребята добывали рыб любыми сподручными средствами, сами мастерили гарпуны и удилища и мечтали выйти в открытое море на большой лодке под косыми парусами.
Во дворе сохли сети, дымился очаг, и стояли каменные кувшины для воды, во дворе садились всей семьей трапезничать. В доме без дверей только спали или укрывались от редких дождей. Жизнь текла размеренно, по раз заведенному когда-то порядку пока не стали доходить тревожные слухи – как-то сама собой развалилась огромная, похожая на империю, держава, в больших городах начались митинги и волнения. Неизвестно откуда в Чернополе появились люди иной веры, иной национальности, в непривычных одеждах. Они заявили, что Чернополь – земля, исконно принадлежавшая им, что на месте Чернополя будет построен курорт с отелями, торговыми центрами и казино. Язык, на котором говорили чернопольцы, был запрещен, заводик по переработке рыбы закрыт и наступили тяжелые времена.
На семейном совете было решено продать дом и податься на север, к своим. Впрочем, «свои», похоже, не ждали своих же эмигрантов и Иван, Юлия и их дети Семен и Андрейка осели у родственницы Юлии в маленьком городе на границе страны, рядом с горами. Однако и здесь они не обрели долгожданного спокойствия. Время от времени с гор спускались вооруженные племена, которые всегда отличались диким нравом и основным занятием которых было одно – грабить.
Это случилось первого сентября. Во время торжественной линейки, на которую собрались ученики школы и их родители, во двор въехал крытый грузовик, из него выскочили бородатые люди в камуфляже, они загнали всех в спортивный зал, они навесили в этом зале связки гранат и потребовали огромный выкуп от властей. И убивали тех, кто пытался сопротивляться. Одним из первых погиб Иван, который бросился на бандитов. А когда школу атаковали спецназовцы, то захватчики стали беспорядочно стрелять
