языку.
– Шевелите ротовым аппаратом! – передразнил Марго Саймон.
Небо тем временем затянуло тучами, поднялся ветерок, который не чувствовался в бухте.
Ребята решили пройтись сетью, как бреднем, вдоль рифа, завели мотор и на малом ходу вышли в море. На просторах океана уже вовсю гуляла крупная волна, ветер окреп, лодку, отягощенную сетью, мотало из стороны в сторону и стало заливать водой. Экипаж пытался поднять сеть – не тут-то было – пластиковый канат скрутился в гордиев узел, который, как оказалось, и разрубить нечем.
Ветер усилился до штормового, вода в лодке прибывала, мотор заглох, лодка потеряла управление и вернуться хотя бы в бухту, высадиться на спасительный берег не было возможности – судно неудержимо тянуло в разбушевавшийся океан.
Саймон отыскал в кокпите пластиковый конец и пропустил его через карабины спасжилетов, соединив четверку экипажа в единую связку.
Им ничего не оставалось как уповать… на Бога. Ребята склонили головы и молились, крестясь каждый по-своему, русские тремя перстами справа налево, а итальянцы двумя слева направо. То ли Бог един, то ли русский и итальянский боги объединили свои усилия, но молитвы были услышаны – ветер неожиданно стих, пал теплый туман, густой, как в турецкой бане.
И, как чудо, из парного молока тумана почти призраком явился нос большого катера. За штурвалом стоял Кристиан в капитанской фуражке и белом кителе, его за руку крепко держала Марго в бейсболке и с пляжной сумкой на плече.
– Вот они! – сорвала она свое пенсне со шнурком с носа. И поправила съехавшую с плеча сумку. – О, Господи! O, My Lord!
Мальчики перебрались на катер, закрепив буксировочный трос, и караван медленно вернулся в порт приписки.
Саймон, переодетый во все сухое, стоял рядом с Кристианом у штурвала. Как когда-то он стоял рядом со своим отцом Иваном у руля рыбацкой шаланды. Кристиан и Саймон посмотрели друг другу в глаза и Саймон ощутил, что отныне он должен жить иначе, совсем по-другому. И понял без объяснений Кристиана, что его предназначение высокое и непростое.
Кристиан словно услышал его мысли.
– Станешь моей опорой, моим помощником, – очень серьезно сказал он. – Как камень краеугольный…
– Стану, – также серьезно, словно поклялся, ответил Саймон.
Когда они причалили к пирсу, то оказалась, что сеть, что тянулась за лодкой мальчиков, полна рыбы.
– Я же говорил, будет день и будет хлеб, – улыбнулся Кристиан.
Местные рыбаки вытащили сеть. Поток серебристых трепещущих тел хлынул на пирс. Несколько человек черпаками наполняли небольшие ящики, остальные встали в живую цепочку, передавая ящики для погрузки в открытый грузовичок.
И мальчишки стали звеньями этой цепи. Марчелло подхватил ящик и отдал его Эндрю, тот Джованни, Джованни Саймону, а тот… Местный смуглый парень оказался следующим звеном. Длинные курчавые волосы обрамляли узкое
