оглядывая друг друга, задали вопрос мужики.
– Я не о разговорах. Хочу спросить, в каком состоянии хранится добытое золото?
– Дык, вон там… В общаке, в избе Пановых, – ответил кто-то.
– Понятно, что в общаке. А кто его охраняет?
– Дык, что его охранять? На жилухе постоянно кто-то есть… Бабы, ребятишки, собаки…
– Да уж, ничего не скажешь, – усмехнулся поручик. – Нашли охрану! В прошлом году на амыльских приисках произошло смертоубийство. Средь бела дня, пока мужики были на работе, бандиты зарезали женщину-кухарку, похищено больше трех пудов золота. Три года назад, на Идре, опять же днем зарубили подростка, якобы охранявшего золото. Побойтесь Бога, мужики! Вы сами способствуете на руку злодеям. Всяк думает, что с ними этого не случится. Но ваша самоуверенность вредит вам!
– Так что же теперь? Как быть? – переглядываясь, загудели старатели. – Никогда такого не было, чтобы чужой незаметно на прииск пришел! Охранять? Как охранять? Да нынче каждый работник нужен!
– Волею и неволею, объяснив обстановку, я обязан зачитать указ губернатора Минусинского уезда, а далее думайте, как знаете… – строго заключил поручик и достал из кожаной сумки папку с бумагами.
Старатели притихли так, что было слышно, как лошади на траве переступают ногами. Шутка ли – сам губернатор указ издал! Знать, заботится, интересуется проблемами людей тайги!
Поручик еще некоторое время подождал, подчеркивая значимость момента, внимательно посмотрел на плотный, подбитый гербовой печатью лист, начал читать:
– «УКАЗ Его Превосходительства губернатора Минусинского уезда. В связи с критической ситуацией, связанной с золотодобывающим делом, трагическими случаями на приисках, предпринимаю следующие действия:
1. Во избежание подобных случаев, именуемых покушением на жизнь людей с целью захвата золота, приказываю усилить вооруженную охрану золотодобывающих приисков.
2. Для намеренной охраны золота приказываю призвать вооруженный казачий взвод под началом атамана Мелехова.
3. На главных сообщениях между приисками выставить конные разъезды.
4. Для расследования преступлений, розыска и поимки виновных в разбоях привлечь силы тайной полиции.
5. На золотодобывающих приисках установить постоянную охрану отмытого золота из числа местных, благонадежных рабочих.
6. Доставку золота с приисков на пункты приема производить под усиленной охраной специального вооруженного конвоя.
7. Контроль за вышеизложенными предписаниями поручить начальнику уездной полиции полковнику Молотову.
8. Содержание документа довести на всех больших и малых приисков Минусинского уезда. Губернатор Минусинского уезда, почетный гражданин города г-н Н-ский. Сентября 5, года 1906. Подпись».
Среди старателей надолго воцарилось молчание. Мужики угрюмо смотрели на поручика, ожидая его дальнейших действий.
