на Новый год.
– Леопольду? Вы же не настолько близки, – удивился Кеша. – Что за подарок?
– Ах, я тебе потом расскажу. А ты, кстати, подготовился к Тайному Санте?
Эту новогоднюю игру коллектив «Домашнего рая» перенял из бесчисленного множества американских сериалов. Каждый сотрудник тянул бумажку с именем своего коллеги – и затем покупал ему сувенир на сумму, сравнимую со стоимостью обеда в кафе. Деньги небольшие, а в итоге никто не оставался без подарка.
– О да, – Кешино лицо просветлело. – Правда, пришлось потратить чуть больше, чем я планировал, но ей точно понравится…
– Ей? Тебе же достался Борис Иванович, – подозрительно уточнила Неля.
Кеше было стыдновато, но он все же объяснил:
– Пришлось немного подсуетиться – честно говоря, совсем не немного, сплел целую сеть – но все же удалось обменять его у коллег…
– Только не говори, что на Майю!
– …на Майю, – завершил предложение Кеша. – Купил ей серьги ручной работы в виде бабочек, усыпанных разноцветными камешками.
– Ручная работа? Камешки? Ну ты даешь, – вздохнула Неля.
– Мы же все-таки живем вместе, – напомнил Кеша.
– Она всего лишь снимает у тебя комнату! И то ни разу не заплатила… – Неля казалась весьма раздраженной, что было для нее нехарактерно. Видно, Леопольд совсем ее довел своей недогадливостью. – Ладно, пойду обратно в зал. Попробую продать хоть пару поварешек. Хотя кто будет есть суп в Новый год?
Она безнадежно махнула тонкой ручкой. Почему-то у Нели никак не получалось применить свои кулинарные таланты в жестокой сфере продаж кухонных аксессуаров – предметов, прямо скажем, не первой необходимости. Флиртовать с клиентами она не умела, клиентки смотрели сквозь нее – из-за ее тихого голоса и привычки всеми силами избегать зрительного контакта с посторонними людьми. Хотя она, например, одна из всего коллектива знала, для чего нужно отверстие в центре особой ложки для спагетти – оказывается, чтобы отмерить одну порцию этих самых спагетти.
– Нель, – окликнул ее Кеша.
– Да? – повернулась она уже в дверях.
– Боишься завтрашнего корпоратива?
– Нет, с чего бы это?.. А тебе страшно?
– Вовсе нет. Нет, вовсе не страшно. Нет, не страшно, конечно, нет. Нечего мне бояться. Не страшно, клянусь Купидоном, совершенно не страшно.
Глава 3
На самом деле, Кеше было страшно до дрожи в коленках. Он трясся всю ночь, выискивая в интернете симптомы панической атаки и прочих малопривлекательных болезней и ставя себе один диагноз ужаснее другого. Он кутался в свое Одеяло Депрессии – на самом деле, связанный из разноцветных квадратиков плед, которым мамуля укрывала его в детстве, когда ему было грустно, – и нервничал.
Состояние его усугублялось еще и тем, что Майя не пришла домой ночевать. Видимо, осталась
