между образом приказчика в дореволюционной России и чудаковатым «новым русским». Вызывающий желтый пиджак, набриолиненная зализанная прическа, закрученные вверх в стиле Сальвадора Дали усы и в довершение – пенсне.
Коляну этот наряд не понравился: по его мнению, яркий пиджак будет раздражать тигра. Но по тому, как он со мной разговаривал, я понял, что это не самое главное. Он, по обыкновению, как-то бесшабашно, кивком головы позвал меня за собой.
Мы зашли за кулисы и остановились рядом с клеткой-проходом, по которому звери выбегают на арену.
Коляна словно подменили – это была сама сосредоточенность и серьезность:
– Сейчас они пробегут мимо…
– Почему «они», а не «он», – молниеносно отреагировал я.
– Во-первых, не перебивай. Во-вторых, Барсик один будет нервничать, поэтому на арене он будет с подружкой.
Я согласно кивнул головой, словно от моего мнения что-то зависело. Колян, видимо, понимал мое неуютное состояние, поэтому не придал значения моему кивку:
– Когда они будут пробегать мимо, просто стой на этом месте. Если они не обратят на тебя внимания – можно войти в клетку. Если кто-то из них остановится и зарычит – о съемках забудь.
Через пару минут где-то в темноте клацнул засов, и я даже не увидел, а почувствовал движение. Мимо пронеслась сначала одна громадина, потом – вторая… Надежда на то, что кто-то из них зарычит, не оправдалась.
Я встретился взглядом с Коляном. Он кивком головы позвал меня ко входу в клетку арены. В цирке люди, которые входят в клетку зверя, относятся к отдельной касте. Когда я встал рядом с Коляном, то почувствовал это. В возникшей паузе ожидания я посмотрел на стоящего рядом Коляна. У него по скуле медленно спускалась капля пота. Колян ощутил мой взгляд и посмотрел на меня:
– Да, а что ты думал? Столько лет прошло, а я каждый раз боюсь, когда в клетку вхожу. Это важно. Страх спасает.
После этих его слов я был на грани того, чтобы сделать все что угодно, но только не переступать порог клетки. Но романтик внутри меня, оказавшийся в глухой обороне, сдаться не мог.
Наконец, неприятно прозвенел железом засов и дверка открылась. Колян шагнул первым, я – за ним. Тигры словно не заметили Коляна. Они просто приклеились ко мне взглядом и как-то внутренне подобрались. Как сообщил потом Колян, в таком состоянии они готовы моментально прыгнуть в любую секунду, но ты уже ничего не можешь изменить. Колян сунул мне в руку небольшую палку:
– Если что, демонстрируй оборону. В какой-то мере это может затормозить атаку зверя.
Я направился к столу, сел на свое место и надел пенсне. Пенсне было настоящее с очень большими диоптриями. Поэтому все, что происходило передо мной, было как в тумане. Мне это понравилось, словно я не на самом деле буду сидеть перед проходящим мимо хищником, а оценю это действие через нерезкий экран телевизора.
Так и произошло. Мимо меня проплыла какая-то
