драконов не доставляло ему удовольствия. Козлоногий действовал осторожно. В его мешок попали несколько алмазов, оставленных ночными плаксами, да плошки из-под рагу, которые драконы небрежно бросили после ужина. Он с завистью посмотрел на меч и лук королевы, но она положила их рядом с собой, а пробраться к ней между драконами козлоногий не решился. Поняв, что ему больше нечем поживиться, он исчез.
Вскоре запели первые птицы и Туола проснулась. Она улыбнулась и помахала рукой, давая понять внуку, что его дежурство окончено. Эрто тоже улыбнулся и помахал в ответ, хотя бабушка не могла его видеть. А Йокку мирно спал, закрыв мордочку перевязанным хвостом.
Час спустя дозорная шагала по тропе. Сзади нее на небольшом удалении летели зеркальные драконы. Они демонстрировали свое недовольство, грозно вращая глазами и выпуская из ноздрей зеленый пар. Их вопли походили на заунывную кричалку:
– Я есть хочу.
– Я тоже.
– Я кашу утром ем.
– Я тоже.
– Я с голоду могу пропасть.
– Я тоже.
– Потерпите, к вечеру мы будем дома и я угощу вас на славу, – успокаивала драконов королева, но это мало помогало. Голодные драконы не хотели ничего слышать. К счастью, ей пришла в голову спасительная идея. – Вот что, – предложила она, – если вы хотите побыстрее добраться до дома и съесть чего-нибудь вкусненького, кому-то из вас придется посадить меня к себе на спину. Так мы быстро завершим осмотр и будем дома к обеду.
Драконы долго и возмущенно пыхтели, наконец Левый сказал:
– Ладно. Так и быть. Ты нам нравишься, и мы готовы довезти тебя до дому. Но не думай, что ты будешь теперь всегда летать на наших спинах!
– Конечно! Только если вы сами этого захотите! – весело ответила королева.
Когда через час Левый и Правый опустились возле замка, Эрто и Йоккуэль сидели в смотровой башне. Они издалека заметили приближение драконов и готовились отразить их нападение с помощью катапульты. Драконы приземлились на лугу рядом с укрепленным частоколом, и, к удивлению защитников, со спины одного из них спрыгнула Туола. С радостными криками друзья бросились за ворота, но не решились подойти к драконам близко. Зеркальные братья тоже выглядели смущенными. Правый спрятался за Левого и проревел, обращаясь к Йоккуэлю:
– Не убивай меня, о великий и могучий лопоух! Я пришел с миром!
Левый бросился на спину, поднял лапы, и завыл:
– Я больше никогда не буду красть коров! Только не убивай меня, беспощадный лопоух!
– Да не собираюсь я вас убивать, – в недоумении воскликнул Йокку. – Они что, в самом деле меня боятся? – обратился он к Туоле.
– Возможно, – ответила та, – хотя мне кажется, что они дурачатся. Впрочем, этих драконов трудно понять. В любом случае нам не помешает перекусить с дороги. Что у нас на обед, дорогой Эрто?
– Эльфийское
