и опоздал почти на сорок минут. Но перед этим позвонил, предупредив завуча, что задержится, пытаясь оправдать своё опоздание тем, что не сориентировался вовремя, в какой день надо было выходить на работу после рождественских праздников.
Диалог с женой по СМС завязался ещё перед уходом на работу. С переживаниями, подогреваемыми этими сообщениями, и было связано его опоздание.
Жена: – Ты дома?
– Да.
Жена: – Там ящик кто-то снова свёз. Ты видел?
– Не знаю, какой именно? Крис, наверное.
Жена: – В подъезде. А почему ты спрашивал про книги?
– Чтобы выяснить, спонтанно возникла эта идея или планировалась заранее.
Жена: – Я вчера решила. Я обидела тебя? Зато я честно сказала.
– Нет, и так было понятно по отношению к венчанию, что все разговоры о любви – пустые. Я по поводу этого уже всё сказал. Нельзя испытывать судьбу. Надо ценить, что имеешь. Вспомни сюжет второго искушения Иисуса.
Жена: – Тогда тем более, зачем сохранять такие отношения? Я слабая духом.
– Вот как раз и надо укреплять дух рядом с близким человеком.
Жена: – Ты ведь ещё молод и можешь найти ту девушку, которая будет лучше, чем я, к тебе относиться. Зачем тратить твоё и моё время на такие отношения?
– Не знаю. Нельзя бросаться близкими людьми. Встреча не была случайной. Время необратимо. Думай прежде, чем делать.
Жена: – Прости. Я не хотела. Ведь было много хорошего, давай просто мирно и с уважением друг к другу всё решим. Хорошо?
– Уже решили. Пока есть время подумать и повернуть назад – думай несколько дней. Один раз потеряешь – другой не вернёшь.
Нервное напряжение сохранялось весь день. Какое-то время дети переключали внимание на себя, но потом мысли снова стали крутиться вокруг возникших проблем, связанных с поведением жены. Мысль о том, что она действительно способна на такое предательство, всё ещё казалась для Эсператова невероятной… Но беспощадная реальность всё громче и громче заявляла о себе. Он пришёл домой мрачный, как аспидно-свинцовая туча. Однако дома неожиданно наступила разрядка.
– Ну не надо так, – ласково сказала жена, сидя на диване. – Иди сюда. Ведь было у нас много хорошего…
Они обнялись, поцеловались и просидели так несколько минут в обнимку, тесно прижавшись друг к другу.
– Я остаюсь, – объявила жена. Но ты бы хоть сказал, что любишь меня, а то «другую найду»…
– А то ты не знаешь.., – нервно боднув воздух, уязвлённо-жалобным голосом произнёс Илья.
– Конечно, не знаю, откуда мне знать – «другую найду»…
У Эсператова невольно наворачивались на глаза слёзы, как какой-то невыносимо тяжёлый камень с души спал. Он старался не показывать своей уязвимости, сентиментальности, плечом смахивая одну слезу за другой. И он, казалось, находил своим лучшим мыслям подтверждение: «Ведь
