парнишка, снял тюбетейку и вытер ладонью потный лоб.
– Пропустили стрелу – и давай наугад шпарить. А потом – стоп! – видим, дело плохо. Назад вернулись.
Ребята завистливо поглядывали на отряд Трубачёва.
– Мы в другой раз будем знать, – смущённо сказал их командир. – А то ребята всё кричат: «Бегом, бегом!» Вот и пропустили.
– А ты командир. Надо дисциплину держать, – строго сказал Митя и посмотрел на часы. – Где же первый отряд?
– Загадочная картинка! – сострил Одинцов.
Учитель улыбнулся и подозвал Трубачёва.
– Ну, командир, рассказывай, как шли.
Он подвинулся и указал ему на место около себя. Васёк, покраснев до ушей, начал с жаром рассказывать. Ребята помогали ему припоминать все мелочи.
– …И вдруг письмо…
Васёк поискал глазами Малютина.
– Кто же прочитал? – спросил учитель.
– Все читали, жутко прямо! – сказала Синицына.
– Неправда, неправда! – закричали ребята.
– Никто не умел, – сказал Васёк. – Вот он только… три слова разобрал. – Васёк кивнул на Малютина.
Сева подошёл к ним.
– Ты знаком с азбукой Морзе? – спросил учитель.
– Я немножко, чуть-чуть.
– Это очень важно. А что было бы, если бы Малютин не сумел разобрать? – спросил Сергей Николаевич.
Васёк почувствовал досаду, но поборол её и обнял Севу за плечи.
– Если бы он не прочёл, мы могли бы опоздать, – честно сказал он.
Ребята захлопали в ладоши:
– Молодец! Молодец!
– Молодец! – подтвердил учитель.
Митя всё ещё ждал первый отряд. Грозный хлопотал по хозяйству. Он вместе с ребятами приладил над костром котёл с картошкой. Послал ещё за хворостом. Васёк принёс охапку сухих веток и, отряхивая костюм от приставших к нему листьев, увидел, что разорвал штаны.
– Разорвал, Трубачёв! Эх, ты, новый костюм! – сочувствовали ему ребята.
– Зашить надо, – сказал Митя. – У кого есть иголка с ниткой?
Саша Булгаков отвернулся и стал ковырять нос-ком ботинка сухую землю.
– У Саши есть, – робко сказала Лида и прикусила язык.
– Булгаков, ты, говорят, человек запасливый. Одолжи командиру иголку, – пошутил Митя.
Саша нашарил иголку под воротником своей куртки и стал раскручивать длинную нитку.
Васёк быстро подошёл к нему.
– Булгаков, – сказал он, заикаясь и краснея до слёз, – не сердись на меня больше… за то…
– Я – нет… что ты… – пробормотал Саша, поднимая на него влажные глаза. – Я всегда… На вот иголку, – радостно заторопился он, – вместе зашьём.
– Трубачёв, давай я! – вскочила Лида Зорина.
– Нет, мы сами! – крикнул Васёк, увлекая за собой Сашу.
– Мы сами! – оглянувшись, с гордостью сказал Саша.
