чуял других порождений тьмы. Он смутно различал звуки, которые они производили: нечеловеческий рокот и сухое шипение, что неумолимо вторгались в его сны с самого Посвящения, с той минуты, когда он принял в себя их черную суть. Бреган чувствовал, как эти звуки волной накатываются на стену его сознания. Безостановочно, безжалостно. Обливаясь потом, он отгородился от этой волны и постарался сосредоточиться только на безудержном стуке собственного, лихорадочно бьющегося сердца.
После того как ритуал Призыва был завершен и все гномы мрачно и почтительно простились с ним, они распахнули огромную запечатанную дверь на окраине Орзаммара. Глядя в даль Глубинных троп, Бреган знал, что ему, вполне вероятно, будет не так-то легко исполнить свое намерение. Уж лучше упасть на острие собственного меча, легко и быстро покончить со всем этим, и не важно, как отнесется к его поступку Создатель. Лучше так, чем медленным шагом выйти в море тьмы и погрузиться в него с головой.
И все же он вышел на Глубинные тропы, а чего ему хотелось на самом деле, не имело никакого значения. Так было всю его жизнь, и с какой стати сейчас должно быть иначе?
– На твой первый вопрос, – нараспев проговорил эмиссар, – ответ таков: я – Архитектор.
– Это твое имя?
– У нас нет имен. Архитектор – это то, чем я являюсь, только и всего. У прочих моих сородичей и этого нет. Они просто порождения тьмы.
Бреган, заинтригованный, медленно повернулся к нему:
– А ты, значит, не просто порождение тьмы? Ты – нечто большее?
Гарлок поднял палец:
– Что, если бы я сказал тебе, что между нашим племенем и вашим может быть заключен мир? Что такое вообще возможно?
Бреган не знал, как ему отнестись к этом вопросу.
– А нам это нужно? Я имею в виду мир с порождениями тьмы? Такое трудно представить.
– Серым Стражам так и не удалось уничтожить наш род. Вот уже четырежды мы находили одного из древних драконов, что спят в подземных своих темницах, – одного из тех, кого вы зовете Древними Богами. – Взгляд Архитектора стал отрешенным, и в голосе его зазвучала неподдельная печаль. – Они зовут нас, манят нас песней, которой мы не в силах сопротивляться. Мы ищем их и находим, и, когда они поднимаются из-под земли, мы следуем за ними. Мы не можем устоять. А когда ваше племя загоняет нас назад под землю, все начинается заново.
Бреган нахмурился:
– Тогда мир между нами может быть достигнут только одним способом – если все порождения тьмы будут уничтожены.
Архитектор в упор поглядел на него, и в его блеклых глазах появилось вдруг напряженное выражение.
– Есть и другой способ, – проговорил он, и от звука этого нечеловеческого голоса Брегана пробрала дрожь.
А потом он вдруг осознал, что нужно от него этому порождению тьмы.
Молнией метнулся он вперед и, выхватив из руки Архитектора сияющий камень, с силой отшвырнул опешившего гарлока в сторону. Тот, потеряв равновесие,
