вперед эльфийка с подпаленным полотенцем в руках.
Секунда, и из пола выросли призрачные щупальца. А-а-а! Колдунья! Эльф рядом с ней сделал знакомый мне пас рукой, и пьедестал вспыхнул стеной огня. Оу… Вот это я понимаю, у эльфов накипело. Кэир на него подула, беднягу тут же отбросило к стене. Верховный шаман тоже не остался без дела – соткал в воздухе шаровую молнию и запустил в толпу. Кто-то удачно ее отбил, электрический шарик прокатился по полу и ушел в трещину в стене. Бабах! Хруст, осыпавшаяся краска. Зияющая дыра, из которой повалил дым – черный и густой. За считанные мгновения заволокло весь зал. Темнота непроглядная. Стоп! Это же…
В спину что-то ударило. Я пискнула, чувствуя, как меня срывает с места. Сильный толчок, короткий полет сквозь клубящуюся дымом дыру. На улице было свежо… Вдохнула и на полной скорости угодила в кого-то мягкого… и сердито сопящего. Аларик! Опять притягивалкой балуемся? Мы стояли на запасной лестнице, напротив дырявой стены. У ее края примостилась Айрис и старательно пускала внутрь дым.
– Наверх, бегом, – выговорил Аларик мне в ухо. Сорвал с моих плеч золотистый платок и подтолкнул к верхней ступеньке. – Живо!
Я кивнула и побежала, с трудом соображая – а почему наверх? Выход же внизу!
Длинная скрипучая лестница обвивала ствол по спирали и казалась бесконечной. Думать было некогда, страх подстегивал похлеще любых заклинаний – перепрыгивала через ступеньку, а то и через две. Дыхание сбилось, в боку кололо. Домик не только дымился и трещал, но и опасно раскачивался. Рухнет еще! На вершине дерева действительно будет безопаснее. Возможно, там меня ждет волшебник в голубом вертолете…
Лестница вывела под самую крону – на маленькую круглую, ничем не огороженную платформу. Я перепрыгнула через последние ступени и налетела на Элвена.
– Получилось? – Рыжий радостно сгреб меня в охапку. – Твой зайцелоп сумел устроить на суде переполох?
– Еще какой!
– Идея была рискованной, но гораздо лучше плана Тини «Вломись и круши», – усмехнулся Элвен и поставил меня на землю. – А теперь не отвлекай. Сейчас портал создам, переместимся в условленное место и там дождемся остальных.
Сквозь густую листву едва проглядывало ночное небо с россыпью серебряных звезд. Красиво… Если вниз не смотреть. Высота была такой, что хотелось кричать лишь одно – а-а-а, снимите меня отсюда! Лес казался игрушечным, город превратился в ковер из невнятных точек. Между ветвей свистел ветер, вдалеке ухала сова. Караул…
Элвен сосредоточился на заклинании. В воздухе вспыхнула искорка, и пространство залило голубоватое сияние. С каждым мгновением оно становилось ярче и насыщеннее, разливаясь горячими волнами по платформе. Я вдохнула поглубже, стараясь не думать о том, на какой высоте мы находимся. Всего-то крыша эльфийского небоскреба. Главное, к краю не подходить.
Рыжий шумно выдохнул, сияющие сгустки подтянулись к центру и собрались в плотный шар насыщенного синего цвета. Портал пульсировал, как живой, пронзая темноту острыми
